Trò Chơi Trốn Tìm Với “Bà”
6
Nhưng một khi tôi hy sinh, đứa em còn quá nhỏ kia e rằng sau đó cũng sẽ bị cha hại c.h.ế.t.
Cho nên tôi chỉ có thể đ.á.n.h cược một phen.
Cược rằng người sống đến cuối cùng… sẽ là tôi và em trai.
Dưới ánh nhìn căng cứng đến nghẹt thở của tôi, thứ đó quả nhiên cũng không làm tôi thất vọng.
Nó không tìm dưới gầm giường hay dưới bàn thờ ngay lập tức.
Mà ngẩng đầu nhìn lên nửa chiếc giày tôi đã nhân lúc cha trèo lên nóc tủ, lén đặt ở trên đó.
Lần trước khi đối diện ở cự ly gần, tôi đã nhìn rất rõ thân thể của “bà”.
Thứ đó tuy bò mà đi, nhưng xương cốt dường như cực kỳ mềm.
Một khi phát hiện ra nửa chiếc giày kia, nó nhất định có thể bò lên trên.
Đúng lúc thứ đó đang leo lên, cha tôi đã kinh hoàng nhìn thẳng vào đôi mắt đen ngòm như hố sâu của nó.
Ông ta vừa lùi lại vừa gào thét thất thanh.
“Đừng lại đây, đừng lại đây!”
“Vọng Hỷ, Vọng Xuyên, mau cứu cha với!”
Cha chật vật ngã mạnh từ trên nóc tủ xuống đất.
Sau đó ông ta cố sức bò về phía bàn thờ, muốn kéo em trai tôi — người ở gần nhất — ra chắn tai họa thay cho mình.
9.
Nhưng thứ đó lại không cho cha cơ hội ấy.
Cánh tay khô quắt, mảnh dẻ và cong queo như một nhánh cây khô của nó chỉ khẽ siết lấy mắt cá chân cha.
Rồi nó cứ thế kéo lê cha đang bò dưới đất ra khỏi căn phòng phía đông, nhẹ bẫng như đang lôi một con chuột nhỏ.
Nghe tiếng kêu t.h.ả.m thiết của cha mỗi lúc một xa dần, tôi biết, nơi này tạm thời đã an toàn.
Ngay lúc tôi mở chiếc tủ đồ cưới ra, định đi dỗ dành đứa em trai đang sợ đến thất thần.
Thì bên trong chiếc tủ ấy, tôi lại nhìn thấy một ống tre dùng để nhóm lửa.
Trong đầu tôi bất chợt hiện lên những lời bà từng nói khi xếp dọn đồ trong chiếc tủ này.
“Hồi bà còn nhỏ, làm gì đã có diêm như bây giờ, muốn châm lửa đều phải dựa vào cái ống lửa này.”
“Đừng xem thường món đồ bé xíu này nhé, ngày xưa ở làng quê thú dữ với tà vật hoành hành khắp nơi.”
“Về sau có người phát hiện ra chúng sợ lửa, cũng sợ những tiếng động thật lớn.”
“Thế là người ta c.h.ặ.t tre thành từng khúc, ném vào lửa đốt, tiếng nổ lách tách vang lên không ngớt, lửa b.ắ.n tung tóe, dọa cho đám thứ dơ bẩn ấy hoảng hốt bỏ chạy.”
“Sau này mới có pháo hoa, pháo nổ, nên mỗi dịp lễ Tết ai ai cũng phải đốt một chút.”
“Ý nghĩa là xua tà tránh họa, mong năm nào cũng bình an.”
Em trai bò ra khỏi gầm bàn thờ, trước n.g.ự.c em rơi xuống một chiếc bùa tam giác.
Toàn thân tôi chợt run lên, bất ngờ nhớ đến chuyện bà từng dẫn hai chị em tôi lên miếu Thành Hoàng xin bùa hộ thân.
Mà khi đó, vị trông miếu dường như cũng từng kể qua câu chuyện về đèn Thất Tinh.
Tôi nhìn đứa em còn nhỏ của mình, không dám tin mà hỏi khẽ.
“Vậy không phải cha muốn mượn mạng cho bà… mà là em sao?”
Trong đôi mắt trong trẻo của em dâng đầy nước mắt.
“Chị ơi, em chỉ sợ sau khi bà mất rồi, chị sẽ bị gả cho thằng ngốc nhà trưởng thôn thôi.”
“Thứ đó đã nói với em, mượn mạng rồi thì cả nhà phải trả bằng mạng.”
“Nhưng em không sợ c.h.ế.t, em chỉ sợ chị bị bọn họ hại cả một đời.”
“Nếu trong cái nhà này chỉ có chúng ta với bà thôi, thì chắc mình đã hạnh phúc biết bao.”
Sống mũi tôi cay xè, nước mắt cũng theo đó mà dâng đầy trong hốc mắt.
Tôi siết c.h.ặ.t ống lửa trong tay, rồi nhìn em trai thật sâu lần cuối.
“Ở yên đây ngoan nhé, dù có phải đ.á.n.h đổi cả mạng sống này, chị cũng nhất định sẽ để em được lớn lên bình an.”
Nói xong câu cuối cùng với em trai.
Tôi không còn sợ hãi nữa, cũng không còn chần chừ thêm chút nào, lập tức lao thẳng vào căn phòng phía nam chất đầy đồ đạc.
Mỗi dịp Tết đến, bà đều chuẩn bị rất nhiều dây pháo đỏ dài treo sẵn trong nhà.
Không chỉ đêm cúng ông Công ông Táo và đêm giao thừa trước bữa cơm phải đốt pháo, mà ngay cả khi có họ hàng bạn bè đến chúc Tết bà, cũng sẽ đốt một dây pháo để tỏ lòng chào đón.
Cho nên trong căn phòng phía nam này, ít nhất vẫn còn chất mấy dây pháo lớn.
Bây giờ chỉ còn lại tôi và em trai.
Mà em cũng chỉ còn lại một mình tôi.
Cho dù phải c.h.ế.t, tôi cũng phải liều mạng mở ra cho em một con đường sống.
Tôi xoắn dây ngòi của mấy chuỗi pháo lại với nhau, định châm lửa cùng lúc.
Và ngay khoảnh khắc đầu ngòi bốc sáng, thứ đó cũng đã chặn ngay trước cửa, bịt kín lối thoát duy nhất của tôi.
Tôi nhìn nó, khẽ mỉm cười.
“Ngươi đã giăng ra một tấm lưới lớn trong nhà ta, đúng không?”
“Nếu ngươi muốn ép chúng ta không còn đường lui, vậy thì ta sẽ đốt tung tấm lưới này.”
Ngay giây tiếp theo, tiếng pháo nổ vang trời, chấn động đến ù cả tai.
Tôi ôm đầu co người vào góc tường, đến cả khi mảnh pháo b.ắ.n lên người cũng chẳng còn cảm thấy đau nữa.
Phòng phía nam vốn đã chất đầy đồ linh tinh, còn có rất nhiều bìa giấy mà bà nhặt về để dành.
Ngọn lửa rất nhanh đã bùng lên dữ dội, sáng rực cả một khoảng trời.
Còn thứ đó thì sớm đã kêu lên một tiếng quái dị, hoảng hốt thoát ra khỏi thân xác của bà.
Nhìn thấy thân thể bà đổ cứng xuống đất, hai mắt khép c.h.ặ.t.
Tôi loạng choạng chạy ra ngoài, rồi lập tức lao về căn phòng phía đông nơi bà từng ở.
Sau khi kéo em trai từ dưới gầm bàn thờ ra, tôi dẫn em cùng thổi tắt toàn bộ mấy ngọn đèn dầu dưới gầm giường.
“Chị ơi, mình làm vậy để làm gì?”
Tôi đỏ hoe mắt, xoa nhẹ đầu em.
“Bà đã luôn âm thầm bảo vệ chúng ta, vậy thì mình cũng nên trả lại cho bà sự tự do.”
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, trên vách tường trong phòng hiện ra một bóng người khom lưng.
Người bí ẩn ấy, hay đúng hơn là bà nội thật sự, chậm rãi lên tiếng.
“Vọng Hỷ, điều bà yên lòng không nổi nhất chính là hai chị em các con, nên toàn bộ số tiền tích cóp bà đều để lại cho con và Vọng Xuyên.”
“Bà giấu số tiền ấy vào trong hốc tường phía sau tờ lịch, chưa từng nói với bất kỳ ai.”
“Con hãy mang số tiền đó, dẫn Vọng Xuyên đi thật xa, đi càng xa càng tốt, rồi đừng bao giờ quay về nữa.”
“Cũng tuyệt đối đừng để bất kỳ người thân hay quen biết nào bên cạnh con biết rằng con đã cầm khoản tiền bà để lại.”
Nước mắt tôi lăn dài nơi khóe mắt, tôi kéo em trai cùng quỳ xuống, dập đầu trước bà ba cái thật mạnh.
Cảm ơn bà vì bao năm nuôi dưỡng chở che, vì từng bước âm thầm tính đường lui cho hai chị em chúng tôi.
Càng cảm ơn bà hơn, vì ngay cả khi ba hồn bảy vía, ký ức và tình cảm đều gần như tan biến.
Thì phần hồn còn sót lại cuối cùng ấy, vẫn dựa vào bản năng yêu thương sâu nặng dành cho chúng tôi, mà lặng lẽ ở bên phù hộ cho hai chị em đến tận giây phút cuối cùng.
HẾT.