Trước Khi Mặt Trời Lặn
Chương 10: Four Days – Có duyên mới gặp, không thể cưỡng cầu
Mùa này, những cửa tiệm nhỏ ở Đàm Hoa Lâm đều được bao phủ bởi giàn dây leo chằng chịt, đầy bóng râm và hoa. Có một loài hoa nở rất nhiều, trông giống hoa loa kèn nhưng màu sắc và hình dáng cánh hoa không hoàn toàn giống nhau. Chúng mang sắc vàng cam, rất giống với màu hoàng hôn. Ngay cả ở thành phố nơi Trần Huyền sinh sống bấy lâu, người ta cũng có thể bắt gặp loài hoa này ở khắp nơi.
Ban đầu Trần Huyền không biết tên của chúng. Mãi đến một năm nọ, có một bộ phim Hàn Quốc với đề tài đặc biệt lấy hình ảnh loài hoa này làm chủ đạo từ đầu đến cuối, cô mới chịu tìm hiểu và biết tên nó.
Dọc đường có một ngôi nhà dân mà cánh cửa gần như bị t.h.ả.m thực vật phủ kín. Cánh cổng sắt lốm đốm rỉ sét, hoa lá sum suê, tạo nên vẻ hoang dã giữa lòng thành phố.
Một ông lão mặc áo ba lỗ trắng ngồi trước cửa, hơi khom lưng, hút t.h.u.ố.c liên tục từng ngụm một, không thèm nhìn người qua đường. Ông lặng lẽ ngồi đó cùng những vòng khói bay. Trần Huyền đứng từ xa chụp lại một bức ảnh.
Mạnh Địch dừng lại chờ cô. Những ngày qua, anh gần như không bao giờ lấy điện thoại ra để ghi lại phong cảnh hay hình ảnh. Có lẽ đúng như lời anh từng nói: đã mang theo mắt rồi. Đồng t.ử và bộ não của anh chính là ống kính tốt nhất.
Trần Huyền tiếp tục đi về phía trước, cúi đầu ngắm nhìn bức ảnh vừa chụp, bỗng khẽ đọc: “Nếu em yêu anh…”
Mạnh Địch khựng lại, ánh mắt khẽ d.a.o động.
Cô tiếp tục: “Tuyệt không giống như hoa Lăng Tiêu leo bám, mượn cành cao của anh để khoe khoang chính mình.”
Mạnh Địch phản ứng lại, nở một nụ cười gượng gạo.
Nếu em yêu anh,
Tuyệt không học theo loài chim si tình,
Vì bóng mát mà lặp lại khúc ca đơn điệu…
Anh thầm đọc nốt đoạn tiếp theo trong lòng.
Trần Huyền chạm vào màn hình điện thoại, hỏi anh: “Anh đã từng vẽ loài hoa này chưa?”
Mạnh Địch đáp: “Hoa Lăng Tiêu sao?”
Trần Huyền: “Ừm.”
Mạnh Địch nói: “Vẽ rồi, từ hồi cấp hai đã vẽ rồi.”
Trần Huyền hỏi: “Cấp hai anh đã rất thích vẽ tranh rồi sao?”
Mạnh Địch nói: “Có lẽ tôi đã thích vẽ từ khi mới lọt lòng rồi.”
“Cái gì cơ?”
Trần Huyền không thể tin nổi: “Chuyện lúc mới sinh mà anh còn nhớ sao? Con người cơ bản không có ký ức trước năm ba tuổi mà.”
Mạnh Địch vẫn kiên trì: “Có đó.”
Trần Huyền hỏi: “Anh nhớ được gì?”
Mạnh Địch kể: “Lúc còn chưa biết đi, mẹ tôi từng mua về một con cá vàng màu đỏ tươi, nuôi trong chiếc bát sứ trắng ở nhà. Nó thường xuyên bơi xoay vòng quanh thành bát. Đến cấp một, bố tôi đam mê chơi bể thủy sinh, trong nhà có nhiều cá hơn. Tôi kể chuyện này ra khiến mẹ tôi rất ngạc nhiên, bà nói bà còn không nhớ nổi nữa.”
“Rõ ràng đến vậy à?” Chuyện này nằm ngoài nhận thức của Trần Huyền. Cô gần như không còn ký ức gì trước ba tuổi. Nếu có, cũng chỉ là những mảnh phim vụn được dựng lên từ ảnh cũ và lời kể của người lớn, chứ không phải hồi ức thực sự.
“Ừm.”
Mạnh Địch nói: “Tôi đoán đó là một loại thiên phú. Thói quen ghi nhớ sự vật bằng màu sắc. Nó bắt đầu từ thời kỳ sơ sinh, khi tôi bắt đầu nhận biết màu sắc. Màu sắc đã cấu thành nên cả thế giới bao quanh tôi. Sau này, màu sắc của hiện thực không còn thỏa mãn được cảm nhận của tôi nữa, vậy là tôi bắt đầu vẽ.”
Trần Huyền nổi da gà: “Nghe như một loại siêu năng lực vậy.”
Mạnh Địch phủ nhận: “Không đâu, phương pháp ghi nhớ bằng màu sắc này có rất nhiều người biết.”
Anh quay mặt sang, nghiêm túc lấy ví dụ: “Cô còn nhớ ngày đầu tiên gặp tôi, tôi mặc áo màu gì không?”
Màu trắng.
Trần Huyền trả lời ngay trong đầu, nhưng miệng lại nói: “Không nhớ.”
Chàng trai chớp mắt, có vẻ hơi ngạc nhiên.
Trần Huyền bật cười: “Làm sao vậy? Tôi nhất định phải nhớ anh mặc gì sao? Anh tự tin quá rồi đó.”
Cô tinh nghịch đổi giọng: “Được rồi, anh chàng đẹp trai áo trắng phòng bên cạnh, tôi có ấn tượng rất sâu sắc về anh.”
Suốt quá trình đó, Mạnh Địch luôn nhìn cô không hề rời mắt. Trong đôi mắt sáng ngời của anh dần hiện lên ý cười. Sau đó, anh cong môi quay đầu đi.
“Này.”
Trần Huyền gọi anh: “Nếu… tôi nói là nếu thôi nhé, nếu anh muốn ghi nhớ tôi, anh sẽ dùng màu gì? Không được nói màu áo tôi mặc, màu kính áp tròng, tóc của tôi, son môi cũng không được.”
Mạnh Địch lại nhìn cô: “Cô đang làm khó người ta đó.”
Trần Huyền lộ ra vẻ mặt vô tội: “Đi mà, người có siêu năng lực, chuyện này đâu phải vấn đề nan giải gì đâu.”
“Hoàng hôn.” Anh nói.
“Sau này, mỗi khi thấy hoàng hôn, tôi đều sẽ nhớ đến cô.”
Khi trời tối hẳn, họ chuyển từ những con ngõ nhỏ nghệ thuật sang con phố ẩm thực náo nhiệt. Vạn Tùng Viên (万松园 – Wànsōngyuán) về đêm đông nghịt người, hương thơm ngào ngạt lan tỏa. Những tấm biển hiệu và ánh đèn neon của các nhà hàng hai bên nối dài thành một dải giống như một dải lụa vàng.
Dù đã chuẩn bị tinh thần, Trần Huyền vẫn rơi vào tình cảnh khó lựa chọn. Nhất là khi tiệm nào cũng đông khách… và tiệm nào ngửi cũng thấy thơm…
“Chúng ta nên ăn tiệm nào bây giờ?” Cô lướt qua lướt lại giữa Xiaohongshu và Dianping.
“Mì chân cua hay tôm hấp Liang Liang (靓靓蒸虾 – Liàngliàng Zhēngxiā)?”
Mạnh Địch nói: “Oẳn tù tì đi. Ai thắng thì ăn món đó.”
“Ai là mì chân cua, ai là tôm hấp?” Trần Huyền nhanh ch.óng nhập cuộc.
Mạnh Địch nói: “Cô chọn trước đi.”
Trần Huyền nói: “Tôi muốn làm mì chân cua.”
Mạnh Địch nói: “Kết quả có rồi, chúng ta đi ăn mì chân cua.”
Trần Huyền ngẩn ra một lúc, không theo kịp tư duy của anh: “Tại sao, chúng ta còn chưa bắt đầu mà.”
Mạnh Địch nói: “Bởi vì cô hy vọng mì chân cua thắng.”
Trần Huyền khẽ nhíu mày: “Sao anh biết tôi không muốn tôm hấp thắng?”
Mạnh Địch nói: “Cô đưa ra lựa chọn, tôi đi theo cô. Nếu bây giờ cô hối hận muốn ăn tôm hấp, chúng ta cũng có thể đi ăn tôm hấp.”
Trần Huyền không thay đổi: “Tôi vẫn chọn mì chân cua.”
Mạnh Địch mỉm cười.
Họ ngồi xuống tầng hai của tiệm mì chân cua. Nhân viên nhanh nhẹn dọn ra một chiếc bàn nhỏ, bảo họ quét mã QR để đặt món. Cả hai cùng mở điện thoại quét mã.
“Ừm…”
Trần Huyền ngẫm nghĩ một lát: “Anh gọi phần của anh, tôi gọi phần của tôi.”
Kết quả là, tất cả những món được chọn bên dưới cùng một giao diện đều vô tình biến thành suất đôi, rồi lại không hẹn mà cùng biến mất khỏi thực đơn.
Trần Huyền thở hắt ra một hơi bất lực: “Để tôi làm cho.”
Mạnh Địch ngoan ngoãn đặt điện thoại xuống.
Cửa hàng lên món rất nhanh. Vài món đặc trưng lập tức lấp đầy mặt bàn. Bát mì chân cua lớn đặt ở giữa. Trần Huyền gắp vài đũa vào bát rồi ăn thử, vị không ngon như trong tưởng tượng. Nhưng cô không hề thất vọng, bởi món đậu nành trộn trông không có gì nổi bật bên cạnh lại đủ sức khiến người ta say mê.
Đây là lần đầu tiên cô ăn món đậu nành có hương vị như thế này, hoàn toàn khác với món đậu nành luộc muối ở quê cô. Nó thật thanh mát, chua non và giòn giã. Gia vị ớt chỉ thiên trong nước xốt cũng vừa vặn. Mọi thứ đều vừa đủ.
“Cái này ngon quá!” Cô suýt chút nữa reo lên vì kinh ngạc.
“Anh nếm thử đi.”
Mạnh Địch gắp một hạt: “Đến mức đó luôn à?”
“Đúng là đến mức đó đó.”
Trần Huyền vô thức bóc hết cả đĩa, trước mặt chất thành một ngọn núi nhỏ vỏ đậu. Cô lại gọi thêm một phần nữa.
Khi giải quyết đĩa thứ hai, cô vừa nhấp ngụm bia lạnh, vừa cảm thán: “Nước xốt này pha thế nào ha, sau khi về mà không được ăn nữa thì biết làm thế nào?”
Rượu vào lời ra, trong lúc hơi men chuếnh choáng, cô lẩm bẩm một mình: “Mạnh Địch, anh giống như món đậu nành này vậy. Anh không giống bất kỳ ai khác, anh là hương vị mà tôi chưa từng nếm thử. Đợi sau khi tôi về, ăn lại món đậu nành luộc muối ở chỗ chúng tôi, tôi sẽ nhớ ngay đến loại mà tôi đã ăn ở Giang Thành này, một loại hoàn toàn khác biệt.”
Có duyên mới gặp, không thể cưỡng cầu.
Cô chống cằm bằng một tay. Làn khói dầu và ánh đèn nhạt trong phòng như phủ lên mặt cô một lớp trang điểm động lòng người.
Cô bỗng tự giễu cười một tiếng: “Xong rồi… tôi thật không lãng mạn chút nào. Anh nói thấy hoàng hôn sẽ nhớ đến tôi, còn tôi lại ví anh như hạt đậu nành.”
Khoảng cách giữa người với người thật lớn. Mặt Trần Huyền càng đỏ hơn.
Mạnh Địch nhún vai: “Bị ví với hạt đậu nành thì có gì không ổn sao?”
Trần Huyền nói: “Hơi thô tục, nhất là với một người như anh.”
Mạnh Địch nói: “Ít nhất là có thể được cô thích, sau này có lẽ còn được cô nhung nhớ.”
Những giọt nước mắt bị kìm nén lúc hoàng hôn giờ đây trào ra.
Trần Huyền sụt sịt mũi: “Đúng vậy, tôi thích anh.”
Cô dụi khóe mắt: “Anh có thích tôi không?”
“Thích.”
Mạnh Địch lặp lại một lần nữa: “Thích!”
Anh cũng không biết tại sao mình phải lặp lại đến lần thứ hai. Hình như nếu không làm như vậy thì sẽ không đủ kiên định, không đủ chân thành, và cũng không đủ dũng cảm.
Trong không gian mịt mù khói bếp, náo nhiệt tiếng người, nồng nặc mùi dầu và ớt này, họ đã hoàn thành một cuộc tỏ tình dành cho nhau, vào ngày thứ tư quen biết.
Trên đường về không bắt được xe, họ đi bộ thẳng về nhà.
Mất năm mươi phút, suốt cả quãng đường họ nắm tay nhau, không hề buông ra.