Trường Dạ Vị Ương
Chương 1
Mẫu phi của ta vốn là cung nữ trù phòng nhỏ ở điện Dưỡng Tâm.
Năm ấy Lan Quý phi đang lúc thịnh sủng lại sinh sự dỗi hờn với phụ hoàng.
Phụ hoàng uống không ít rượu, tâm tình cực kỳ tồi tệ.
Đám cung nữ nội thị thân cận không ai dám chuốc lấy xui xẻo, bèn đẩy người tính tình nhu nhược là mẫu phi ra ngoài.
Kết quả, phụ hoàng sủng hạnh người.
Nữ nhân trong khắp cung đình này đều là vật sở hữu của phụ hoàng, người muốn phát tiết lên thân xác ai cũng được.
Đáng thương cho mẫu phi, vốn dĩ chỉ còn nửa tháng nữa là đến kỳ hạn được xuất cung.
Nhưng từ đó về sau, quãng đời còn lại của người chỉ có thể bị nhốt trong bức tường cung cấm thâm nghiêm, vĩnh viễn không thể gả cho vị biểu ca thanh mai trúc mã đã chờ đợi người suốt mấy năm trời.
Lan Quý phi làm mình làm mẩy luôn có chừng mực, ngày thứ hai đã tha thứ cho phụ hoàng, bọn họ lại tiếp tục ân ân ái ái.
Thế nên, mẫu phi cả đời chỉ có một đêm sủng hạnh ấy, nhưng cũng vì thế mà sinh ra ta.
Ta so với Lục công chúa Sở Dao do Lan Quý phi sinh ra chỉ lớn hơn ba ngày.
Sở Dao từ nhỏ đã cẩm y ngọc thực, kẻ hầu người hạ hàng trăm, lúc đại yến phụ hoàng còn bế con bé trên đùi, dỗ dành nó ăn thêm vài miếng thức ăn.
Mà mẫu phi chỉ là một Thường tại nhỏ bé, Nội Vụ Phủ thường xuyên cắt xén bổng lộc, người còn phải làm thêm thêu thùa để trang trải chi phí.
Ta vừa gầy vừa nhỏ, cầm kỳ thư họa đều chẳng tinh thông một thứ gì.
Phụ hoàng chưa từng để mắt nhìn đến đứa con gái này, đám nô tài lại càng không coi chúng ta là chủ t.ử t.ử tế.
Nhưng mỗi đêm đông lạnh lẽo, mẫu phi đều sẽ ôm ta vào lòng n.g.ự.c thơm tho mềm mại, hát điệu hò Giang Nam dỗ ta vào giấc ngủ.
Người hết lần này đến lần khác thủ thỉ:
"Gia Gia là tâm can bảo bối của mẫu phi, mẫu phi yêu Gia Gia nhất."
Có đôi khi trong lúc nửa tỉnh nửa mê, ta còn cảm nhận được mẫu phi "chụt chụt" hôn lên mặt ta.
Khi đó ta đã nghĩ, dù phụ hoàng không nhìn thấy ta cũng chẳng sao, nhân thế mênh m.ô.n.g, có thể nhận được toàn bộ tình yêu của mẫu phi, ta đã thấy vô cùng hạnh phúc.
Nhưng năm ta bảy tuổi, kinh đô bão tuyết nhiều ngày liên tiếp.
Nội Vụ Phủ cắt xén than hỏa của chúng ta, cung Ngưng Thúy lạnh lẽo tựa hầm băng.
Mẫu phi lâm bệnh, sốt cao không dứt, hôn mê bất tỉnh.
Thái y khó khăn lắm mới cầu được nói rằng:
Muốn mẫu phi tỉnh lại, cần có nhân sâm ngàn năm làm t.h.u.ố.c dẫn.
Nhưng mẫu phi chỉ là một Thường tại hèn mọn, người không xứng!
Hoàng hậu đã tạ thế nhiều năm, hậu cung nay do Lan Quý phi làm chủ.
Ta quỳ trong tuyết lớn suốt hai canh giờ, bà ta mới chịu cho ta vào nội điện.
Hơi ấm của than hỏa phả vào người, nhưng ta lại không ngăn được cơn rùng mình run rẩy.
Lan Quý phi nhàn hạ nằm trên giường nệm, cầm thứ nho thủy tinh do phiên bang tiến cống đút cho con mèo Ba Tư trong lòng. Bà ta khẽ nhíu mày:
"Trong cung có quy củ của trong cung, hôm nay bổn cung nếu phá lệ, chẳng biết chừng ngày mai vị Đáp ứng kia lại đòi hỏi bổn cung tuyết liên, cung nữ nọ lại cầu bổn cung thưởng tuyết cáp, vậy hậu cung này chẳng phải sẽ loạn hết sao? Mẫu phi ngươi vào đêm leo lên giường bệ hạ năm ấy, vốn dĩ đã nên c.h.ế.t rồi. Cô ta có thể đem theo ngươi sống đến bây giờ đã là lời to, làm người không nên quá tham lam."
Bước ra khỏi cung Dực Khôn, ta ngã quỵ xuống lớp tuyết dày.
Cảm giác bất lực đau thấu xương tủy như một sợi dây thừng siết c.h.ặ.t lấy cổ ta, khiến người ta nghẹt thở.
Tỳ nữ Tiểu Liễu vừa khóc vừa đỡ ta dậy:
"Điện hạ, hay là thôi đi? Có lẽ đây chính là mệnh của nương nương."
Nữ nhân không có sủng ái chốn thâm cung giống như cỏ không rễ giữa mùa đông.
Một đêm mưa gió, một trận tuyết lớn, cũng đủ khiến họ lặng lẽ tiêu vong.
Nhưng người là mẫu phi của ta, là người duy nhất trên đời này yêu thương ta sâu đậm.
Ta không thể từ bỏ.
Ta đi cầu xin Đại hoàng huynh Sở Tụng.
Huynh ấy lớn hơn ta tám tuổi, là đích t.ử do Hoàng hậu nương nương sinh ra, hiện đã tham gia chính sự, rất được bệ hạ coi trọng.
Đám nô tài lần này không gây khó dễ, ta nhanh ch.óng được dẫn vào trong điện.
Đại hoàng huynh tự tay rót cho ta chén trà nóng, lại sai người lấy áo choàng và lò sưởi tay cho ta.
Chỉ là khi nhắc đến chuyện cứu người, huynh ấy lộ vẻ khó xử:
"Hậu cung do Quý phi nương nương làm chủ, vi huynh cũng không tiện bao biện làm thay."
Ta không ngừng cầu xin.
Huynh ấy thở dài một tiếng, nói:
"Mẫu phi muội là phi tần của phụ hoàng, việc này vẫn cần phụ hoàng ra mặt. Phụ hoàng hiện đang ở điện Cần Chính tiếp kiến triều thần, chi bằng muội đi cầu xin người xem sao."
Ta lẩm bẩm: "Nhưng thị vệ canh phòng nghiêm ngặt, muội không đến được tiền triều."
Huynh ấy cười: "Vi huynh có thể giúp muội…"
Ta thay cung nữ phục, người của hoàng huynh dẫn ta và Tiểu Liễu băng qua nhiều tầng thị vệ, đến được bên ngoài điện Cần Chính.
Cánh cửa gỗ dày nặng không ngăn được âm thanh, bên trong truyền đến tiếng của các vị thần t.ử xôn xao:
"Bệ hạ, người đã quên rồi sao? Năm đó khi Tiên hoàng hậu lâm chung, người đã thân hành hứa hẹn đời này không lập hậu nữa…"
Tiểu Liễu run rẩy, đưa tay kéo nhẹ ống tay áo ta:
"Điện hạ, không… không nên đâu…"
Thì ra là thế.
Đại hoàng huynh muốn dùng ta làm quân cờ.
Nhưng hôm nay, để cứu người, ta không màng đến nhiều như vậy nữa.
Hơn nữa, nếu Lan Quý phi thật sự ngồi lên ngôi hậu, tình cảnh của ta và mẫu phi sẽ chỉ t.h.ả.m hại hơn.
Ta "bùm" một tiếng quỳ xuống, cất giọng lạnh lùng hô lớn:
"Phụ hoàng, phụ hoàng, cầu phụ hoàng cứu lấy mẫu phi…"
Vào thời khắc mấu chốt này lại nảy sinh chuyện khắt khe với phi tần, phụ hoàng mất hết mặt mũi, liền quở trách Lan Quý phi ngay trước mặt mọi người.
Mắt thấy chuyện phong hậu sắp tan thành mây khói, Lan Quý phi làm sao cam lòng cho được?
Bà ta tháo bỏ trâm cài, khóc lóc t.h.ả.m thiết biện bạch:
"Không phải thần thiếp cố ý khắt khe Lâm Thường tại, thực sự là cô ta… cô ta bất trung với bệ hạ. Thiếp thân nghĩ dù sao cô ta cũng đã dưỡng d.ụ.c Ngũ công chúa, lại lo lắng thể diện hoàng gia bị tổn hại, nên mới muốn để cô ta tự sinh tự diệt."
Mấy chục tên nội thị rầm rộ xông vào cung Ngưng Thúy, lật tung mọi ngóc ngách.
Mẫu phi đang lâm bệnh nặng trên giường bị bọn chúng thô bạo lôi thẳng xuống đất.
Bọn chúng từ trong hộp trang điểm "lục soát" ra một tờ giấy viết đầy lời lẽ dâm từ diễm khúc.
Nực cười thay, mẫu phi đến chữ nghĩa còn chẳng biết mấy chữ, vậy mà cứ thế bị khép vào tội danh bất trung.
Lan Quý phi ở trước mặt phụ hoàng chỉ dăm ba câu, vậy mà gia đình ngoại tổ mẫu của ta ở tận Giang Nam xa xôi, những người làm nghề bánh ngọt chưa từng gặp mặt, đã bị liên lụy tru di tam tộc.
Không một ai thoát khỏi.
Mẫu phi nhận được tin dữ liền nôn ra một ngụm m.á.u tươi, sức tàn như ngọn đèn trước gió.
Người gian nan đưa tay lau đi những giọt nước mắt không ngừng trào ra nơi khóe mắt ta:
"Thực xin lỗi, phải để Gia Nhi lại một mình trên đời này. Kiếp sau, chúng ta hãy làm một cặp mẹ con bình thường, ta sẽ bên con trưởng thành, nhìn con xuất giá, con cháu đầy đàn. Hãy sống cho thật tốt, đừng… đừng nghĩ đến chuyện báo thù."
Người đi rồi.
Mang theo một thân dơ bẩn, bị một cuộn chiếu rách bó lại, tùy tiện ném ở bãi tha ma nào đó.
Hôm sau, Sở Tụng đến thăm ta khi ta đang lâm bệnh. Huynh ấy xoa đầu ta nói:
"Việc này là do vi huynh xử lý không chu toàn, vi huynh xin lỗi muội. Cũng may muội có dung mạo cực kỳ giống phụ hoàng, nên chuyện của mẹ đẻ mới không liên lụy đến muội."
Ta gồng mình: "Mẫu phi là vô tội."
Đại hoàng huynh thở dài:
"Gia Nhi, trong hậu cung này, trong thiên hạ này, người vô tội có quá nhiều. Muội hãy lo dưỡng bệnh cho tốt, vi huynh sẽ lo liệu an táng mẫu phi muội t.ử tế, mỗi năm thanh minh đều sai người đốt nhiều vàng mã. Hãy xốc lại tinh thần, con đường sau này còn dài lắm."