Vương Gia Nhà Ta Là Một Kẻ Thích Cà Khịa
4
Tiêu Cẩn Du đã bắt đầu con đường "dương mưu" của mình.
Hắn không còn giống như một bánh pháo, cứ lên triều là tóm được ai liền "cà khịa" người đó, mà bắt đầu thực sự bắt tay vào "làm việc".
Công bộ Thị lang nói phương án trị thủy của hắn có rủi ro, hắn liền đích thân dẫn người đi khảo sát thực địa, lội trong bùn nước, đo đạc số liệu, thức trắng đêm để sửa đổi phương án, cho đến khi bản kế hoạch hoàn hảo không chút tì vết, khiến tất cả mọi người không thể bới lông tìm vết được điểm nào.
Lý tướng quân đàn hặc hắn không hiểu quân vụ, hắn liền chạy đến doanh trại ngoại ô kinh thành, cùng ăn cùng ngủ, cùng thao luyện với binh sĩ.
Chưa đầy nửa tháng, hắn đã huấn luyện một đội quân vốn kỷ luật lỏng lẻo thành một đội nghĩa binh sắt m.á.u, còn giành chiến thắng vang dội trong cuộc diễn tập với Cấm quân.
Hắn không còn chỉ ngồi trong thư phòng để chỉ điểm giang sơn, mà thực sự đi sâu vào ruộng đồng, trại lính và phố thị. Hắn dùng chính hành động và thành quả của mình để phản bác lại tất cả những kẻ nghi ngờ hắn.
Hắn bắt đầu đi vi hành thăm hỏi dân tình, giải quyết những khó khăn thực tế của bách tính. Cây cầu phía đông thành bị sập, hắn đích thân giám sát việc tu sửa; con mương phía tây thành bị tắc, hắn dẫn đầu lội xuống khơi thông.
Dần dần, những lời đồn đại về Tĩnh Vương trong kinh thành lại thay đổi. Người ta không còn nói hắn dũng mãnh, cũng không còn nói hắn có tài, mà nói hắn —— Hiền minh.
Tĩnh Vương nhân hậu, Tĩnh Vương yêu dân, Tĩnh Vương là vị Vương gia thực sự làm việc vì dân. Danh tiếng như vậy còn vững chãi hơn bất kỳ sự ban thưởng hay tán dương nào.
Dần dần, tiếng nói phản đối hắn trên triều đình ngày càng nhỏ đi. Một số quan viên vốn thuộc phe cánh của Đại hoàng t.ử và Tam hoàng t.ử cũng bắt đầu âm thầm đứng về phía hắn trong một vài vấn đề.
Bởi vì bọn họ nhận ra rằng, phương án của Tĩnh Vương luôn thực tế và hiệu quả nhất. Đi theo Tĩnh Vương là có được thành tích chính trị thực sự.
Xung quanh Tiêu Cẩn Du, từ bao giờ không hay, đã tụ họp được một nhóm các quan lại năng nổ và tài giỏi. Thế lực của hắn đang lớn mạnh một cách nhanh ch.óng theo kiểu "mưa dầm thấm lâu".
Và mối quan hệ của chúng ta, trong thời gian này cũng xảy ra những thay đổi vi diệu.
Hắn vẫn đối xử với ta bằng vẻ mặt chẳng mấy tốt đẹp, vẫn sẽ vì một câu nói của ta mà "cà khịa" đến nảy lửa. Nhưng giữa chúng ta dường như đã có một loại mặc cảm kỳ lạ.
Ta sẽ để lại một ngọn đèn, hâm nóng một bát cháo khi hắn từ Hộ bộ tra cứu sổ sách trở về lúc đêm khuya.
Hắn sẽ miệng mắng ta là "đáng đời" khi thấy ta vì lo liệu việc phủ mà nhiễm phong hàn, nhưng nửa đêm lại bí mật chạy đến Thái y viện, xách cổ Viện thủ dậy để bốc t.h.u.ố.c cho ta.
Hắn sẽ cẩn thận cất giữ vào một chiếc hộp những món đồ chơi dân gian "quê mùa" mà hắn mang về nhưng bị ta "chê bai".
Và cũng khi ta "khuyên" hắn nên đi bầu bạn với trắc phi nhiều hơn để tận hưởng phúc tê tề, hắn sẽ đen mặt kéo ta vào phòng, dùng hành động để nói cho ta biết rằng, trong Vương phủ này chỉ có một mình ta thôi đã đủ khiến hắn nhức đầu lắm rồi.
Ta cảm thấy, cái kế hoạch "ngược chiều luyện phu" đơn giản ban đầu của mình dường như ở mắt xích nào đó đã xảy ra một chút sai lệch ngoài ý muốn. Kẻ hay cà khịa này, dường như trong lúc bị ta "cải tạo", cũng đang dùng cái cách bướng bỉnh của hắn để từng chút một cạy mở cánh cửa trái tim ta.
Tối hôm đó, hắn xử lý xong công vụ trở về phòng, thấy ta đang thẩn thờ trước một bức gia thư.
"Lại đang nghĩ mưu kế xấu xa gì đấy?"
Hắn bước tới, theo thói quen mỉa mai ta một câu.
Ta hoàn hồn, gấp bức thư lại, lắc đầu: "Không có gì ạ. Là thư cha thiếp gửi từ Giang Nam tới, nói năm nay mưa nhiều quá, Thái Hồ dâng cao làm ngập lụt nhiều ruộng tốt, đời sống bách tính đang gặp khó khăn."
Cha ta là Chức tạo sứ vùng Giang Nam, một văn quan không có mấy thực quyền.
Tiêu Cẩn Du nghe xong, đôi lông mày khẽ nhíu lại một cách khó nhận ra. Hắn cầm lấy bức thư ta đặt trên bàn, nhanh ch.óng đọc lướt qua một lượt.
"Thẩm Tri Ý," Hắn đặt bức thư xuống, nhìn ta bằng ánh mắt nghiêm nghị chưa từng có, "Chuyện này, ngươi thấy thế nào?"
Ta ngẩn người một lát. Đây là lần đầu tiên, trong chính sự, hắn chủ động hỏi ý kiến của ta.
Ta trầm ngâm một hồi, nói ra suy nghĩ thật sự của mình: "Chặn không bằng khơi. Giang Nam mạng lưới sông ngòi dày đặc, chỉ dựa vào việc gia cố đê điều là trị ngọn không trị gốc.
Theo ý kiến của thiếp, nên học theo Đại Vũ thời tiền triều, thuận theo địa thế mà dẫn dắt, đào kênh rạch dẫn nước lũ đổ ra biển lớn, đó mới là kế lâu dài."
Nói xong, ta cẩn thận liếc nhìn hắn một cái.
Hắn không hề phản bác. Hắn chỉ lặng lẽ nhìn ta, hồi lâu sau mới chậm rãi lên tiếng:
"Ngươi… tại sao trước đây chưa từng nói với bổn vương những điều này?"
Giọng hắn có chút khàn đặc, trong ánh mắt mang theo một tia cảm xúc phức tạp mà ta không tài nào đọc hiểu nổi.
Tim ta khẽ hẫng một nhịp, nhưng vẫn giữ đúng thiết lập nhân vật của mình, ta cụp mắt xuống, khẽ nói: "Thiếp thân chỉ là phận phụ nhân, thì hiểu gì chuyện đại sự quốc gia. Những thứ này chẳng qua chỉ là mấy lời nói suông trên mặt giấy mà thôi, Vương gia nghe qua rồi thôi, tuyệt đối đừng để tâm."
"Hơn nữa," Ta ngẩng đầu lên, trao cho hắn một nụ cười "ôn nhu",
"Việc đào kênh dẫn nước hao thời tốn lực, chi phí khổng lồ, lại còn đắc tội với vô số cường hào địa phương dọc tuyến đường. Cái loại việc khổ sai vừa cực vừa chẳng được lòng ai thế này, Vương gia ngài thân phận tôn quý, hà tất phải lội vào vũng bùn này làm chi? Chúng ta cứ yên ổn thế này không tốt sao?"
"Yên ổn?"
Tiêu Cẩn Du nhấm nháp hai chữ này, ánh mắt từng chút một trở nên sắc bén. Hắn đột ngột đưa tay bóp nhẹ lấy cằm ta, ép ta phải đối diện với hắn.
"Thẩm Tri Ý, ngươi rốt cuộc là ngốc thật, hay là đang giả ngốc với bổn vương?"
Ánh mắt chàng sắc như chim ưng, dường như muốn nhìn thấu tâm can ta. Ta cảm thấy tim mình thắt lại, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ thong dong.
"Vương gia nói gì vậy, thiếp thân nghe không hiểu."
Chàng chằm chằm nhìn ta hồi lâu, cuối cùng cũng buông tay ra.
"Không hiểu thì thôi." Chàng lạnh lùng buông một câu rồi xoay người bước đi. "Từ ngày mai, bổn vương sẽ xin lệnh phụ hoàng, đích thân đi Giang Nam trị thủy!"
"Ta muốn xem xem, trên đời này còn có vũng bùn nào mà bổn vương không lội qua nổi!"
Nhìn bóng lưng quyết tuyệt của chàng, ta chậm rãi thở phào nhẹ nhõm, đưa tay xoa nhẹ cái cằm hơi đau do bị chàng bóp.
Ta có một dự cảm. Chuyến đi Giang Nam này sẽ là một bước ngoặt lớn. Không chỉ đối với sự nghiệp của chàng, mà còn đối với… chúng ta.
Tiêu Cẩn Du thực sự đã đi Giang Nam. Chàng lập quân lệnh trạng ngay trên triều đình, dẫn theo nhân mã và ngân sách hoàng thượng cấp, rầm rộ tiến về phía Nam.
Người trong kinh thành đều bảo chàng điên rồi. Thủy hoạn Giang Nam là căn bệnh nan y khiến bao triều đại đau đầu.
Thêm vào đó, các thế gia đại tộc địa phương kết bè kết phái, quan hệ chằng chịt phức tạp, đây vốn không phải là vấn đề mà một vị Vương gia có thể giải quyết được.
Tất cả mọi người đều chờ xem chàng làm trò cười. Đại hoàng t.ử và Tam hoàng t.ử lại càng đắc ý, hận không thể để chàng lún sâu vào vũng bùn Giang Nam, mãi mãi không trở về.
Sau khi chàng đi, Tĩnh Vương phủ rộng lớn bỗng chốc vắng lặng hẳn. Không còn bóng dáng kẻ hằng ngày đấu khẩu với mình, ta chợt thấy có chút… không quen.
Mỗi sáng thức dậy, bên cạnh trống trải. Lúc dùng bữa, không còn ai vừa chê món ta làm khó nuốt, vừa quét sạch sành sanh đĩa thức ăn. Lúc đọc sách, cũng chẳng còn ai xông vào, nhất quyết đòi tranh luận đúng sai về một quan điểm nào đó trong sách với ta.
Ta chợt nhận ra, kẻ hay "cà khịa" ấy đã chiếm lấy mọi ngóc ngách trong cuộc sống của ta từ lúc nào không hay.
Tháng đầu tiên sau khi rời đi, chàng gửi cho ta một bức thư. Trên thư chỉ có tám chữ nguệch ngoạc:
"Mọi chuyện thuận lợi, chớ có lo lòng."
Đến cả lời xưng hô hay ký tên cũng không có, đúng chất kiêu ngạo kiểu Tiêu Cẩn Du. Nhìn nét chữ ấy, ta lại không nhịn được mà mỉm cười.
Ta đặt b.út hồi âm, trong thư, ta tận dụng hết khả năng "đả kích" của mình:
"Vương gia vạn lần không được lơ là, lòng người Giang Nam hiểm ác, thế gia khó trị. Ngài tính tình thẳng tuột như thế, e là bị người ta bán đi còn giúp họ đếm tiền. Thiếp khuyên ngài thấy tốt thì nên dừng, sớm ngày về kinh là thượng sách, kẻo đến lúc không thu xếp nổi lại trở thành trò cười cho thiên hạ."
Quả nhiên, bức thư của ta như chọc vào tổ ong vò vẽ. Nửa tháng sau, ta nhận được bức thư thứ hai của chàng.
Lần này thư rất dài, thao thao bất luận hàng ngàn chữ, liệt kê chi tiết sau khi đến Giang Nam chàng đã đấu trí với quan lại địa phương ra sao, thuyết phục hương thân quyên góp thế nào, thân hành dẫn dắt bách tính đào hào xẻ rạch thực tế đến đâu.
Giữa các hàng chữ tràn ngập vẻ khoe khoang kiểu "ngươi nhìn xem ta tài giỏi chưa", cùng sự khinh bỉ tột độ đối với sự "ngắn nảy vô tri" của ta.
Cuối thư, chàng vẫn là câu nói đó: "Bổn vương nhất định phải khiến hạng phụ nhân như ngươi nhìn cho rõ, trên đời này không có việc gì ta không làm được!"
Cầm bức thư, ta cười đến gập cả người. Cứ thế, chúng ta bắt đầu cuộc "đối kháng qua thư" kéo dài suốt nửa năm. Ở trong thư, ta tìm đủ mọi cách để tạo ra "khó khăn" và tâm lý "bi quan" cho chàng:
"Nghe nói ngân sách triều đình cấp không đủ rồi? ôi chao, phải làm sao bây giờ, hay là thôi đi ngài."
"Nghe nói có dân địa phương gây hối? Vương gia, ngài vạn lần đừng động thủ với họ, mất đi thể diện hoàng gia."
"Nghe nói tiến độ công trình chậm chạp?…"
"Thiếp đã bảo chuyện này không ổn rồi mà, ngài cứ chẳng chịu nghe."
Còn chàng, trong mỗi phong thư hồi âm, đều dùng sự thật để "vả mặt" ta một cách tàn nhẫn.
Ngân sách không đủ, chàng tự mình nghĩ cách, hợp tác với phú thương Giang Nam phát hành "Trái phiếu thủy lợi", không những giải quyết được vấn đề tiền bạc mà còn thúc đẩy kinh tế địa phương.
Dân chúng gây hối, chàng đích thân xuống nói chuyện với họ, giúp họ giải quyết khó khăn thực tế, thu phục được lòng dân; những người vốn bị gọi là "nghịch dân" ấy về sau lại trở thành những công nhân trị thủy tích cực nhất. Tiến độ công trình chậm, chàng cải tiến công cụ, tối ưu hóa quy trình, hiệu suất công việc tăng lên gấp ba lần không dừng lại.
Nửa năm sau, Giang Nam truyền về tin thắng trận.
Con kênh mới đã thành hình quy mô, mùa lũ Thái Hồ năm nay, các châu huyện ven bờ bình an vô sự, không hề xảy ra thêm một vụ thiên tai lũ lụt nào. Tin tức truyền về kinh thành, triều dã chấn động.
Hoàng đế rồng lòng đại duyệt, trên triều đình liên tiếp khen ba câu: "Nhi t.ử Tiêu Cẩn Du của trẫm, quả là rường cột nước nhà!"
Những kẻ từng chờ xem trò cười, thảy đều im miệng.
Còn ta, nhận được phong thư cuối cùng chàng gửi về từ Giang Nam. Trong thư không còn khoe khoang công tích, cũng không còn phản bác những "nghịch lý" của ta nữa. Chỉ có duy nhất một câu:
"Thẩm Tri Ý, đợi ta về."