Cánh Đồng Hoang
Chương 21
Sau khi vào thu, thời tiết những ngày gần đây không mấy dễ chịu. Mặt trăng ẩn hiện sau tầng mây dày, trên sân vận động chỉ còn vang lên những tiếng trầm đục của bóng rổ khi nện xuống nền đất.
Giữa giờ nghỉ, Tống Tư Vọng đưa tay lau mồ hôi trên trán, vô tình liếc thấy một bóng dáng quen thuộc nơi góc sân. Cậu ta khẽ huých khuỷu tay vào Trần Độ, nheo mắt hỏi: “Kia có phải Minh Hi không? Sao cậu ấy lại đi bộ một mình ở đó vậy?”
Trần Độ cầm chai nước, vặn nắp uống một hơi hết nửa chai. Nghe vậy, anh đặt chai nước xuống nhìn qua. Thiếu nữ đơn độc một mình, trên người mặc bộ đồng phục đặc trưng của Nhất Trung, khóa kéo để mở, trên cánh tay còn vắt một chiếc áo khoác đồng phục màu xanh, đang chậm chạp đi bộ trên sân. Đèn đường xung quanh sân vận động tỏa sáng hắt lên lưng cô, không hiểu sao Trần Độ lại thấy được sự cô độc từ bóng lưng ấy.
Ánh mắt anh dán trên người cô, bên cạnh Tống Tư Vọng không biết đang nói gì, anh chỉ nghe thấy những tiếng ríu rít bên tai.
Chân Minh Hi đã khỏe hơn nhiều, dáng đi cũng đã bình thường trở lại. Cô đi cùng một vòng, Hứa Nghênh Oanh từ phía sau chạy tới, cô ấy thở hổn hển, một tay chống hông, tay kia choàng lên vai Minh Hi, cả người như không xương cốt tựa hẳn vào Minh Hi: “Mệt… Mệt c.h.ế.t… Mình rồi.”
Minh Hi một tay đỡ bạn, liếc mắt nhìn sang. Những sợi tóc mai trước trán cô ấy hơi ướt, gương mặt trắng trẻo ửng hồng sau khi vận động đang há miệng thở dốc từng hơi lớn.
Chạy xong 800 mét, sức lực toàn thân Hứa Nghênh Oanh dường như bị rút cạn trong nháy mắt. Cô ấy kéo đôi chân nặng nề đi về phía t.h.ả.m cỏ phía sau, rồi ngồi bệt xuống đó.
“Cậu nói xem… Lúc đó… Tại sao không có ai… Cản mình lại.” Hứa Nghênh Oanh vừa bóp chân vừa nói không ra hơi.
Minh Hi ngồi xổm bên cạnh cô ấy: "Có lẽ mọi người đều muốn thấy cậu thắng Chung Tuyết chăng.”
Hứa Nghênh Oanh ngả người ra sau, hai tay chống xuống cỏ: “Nếu lỡ mình thua thì sao?”
Minh Hi cũng ngồi xuống, khoanh chân lại, khẳng định chắc nịch: “Mình nghĩ cậu sẽ không thua đâu.”
“???” Hứa Nghênh Oanh như bị cô làm cho buồn cười, trên mặt hiện lên nụ cười khổ: “Có phải cậu vì bộ lọc bạn bè nên không nỡ đả kích mình không? Cậu là người tận mắt nhìn mình chạy hết 800 mét mà, cứ cái đà này, chạy hết quãng đường đã là ý chí kiên cường lắm rồi.”
Minh Hi nhìn cô ấy: “Chạy hết 800 mét chỉ là sự vất vả về thể xác, nhưng nếu cậu thua, đó sẽ là sự sỉ nhục về tâm hồn. Cậu muốn thừa nhận mình kém cỏi hơn Chung Tuyết sao? Nếu thừa nhận, một thời gian dài sau này cậu sẽ trở thành chủ đề bàn tán, thậm chí là trò cười cho cậu ta. Sau này nếu cậu ta có nói gì cậu, cậu cũng chẳng thể phản bác, vì cậu thực sự đã từng thua cậu ta, đó là sự thật không thể chối cãi. Không chỉ mình cậu, mà ngay cả bạn bè bên cạnh cậu cũng bị cậu ta coi thường.”
Minh Hi nói một tràng dài, Hứa Nghênh Oanh chớp mắt, đột nhiên im lặng. Từ năm lớp 10, cô ấy và Chung Tuyết đã luôn trong trạng thái này, chẳng ai ưa ai. Chung Tuyết vốn kiêu ngạo, quen thói bắt mọi người xung quanh thuận theo mình. Cô ta không làm bài tập nhưng ép người khác viết hộ, không phục tùng quản giáo, phớt lờ kỷ luật, có rất nhiều việc không muốn làm và lần nào cũng tìm được kẻ đổ vỏ.
Hứa Nghênh Oanh là người duy nhất dám đối đầu với cô ta, thậm chí từng xé nát đồ ném thẳng vào mặt cô ta. Mối thù cứ thế mà kết lại. Minh Hi nói đúng, cô ấy vốn hiếu thắng, tuyệt đối không thể đem lòng tự trọng đặt xuống đất cho Chung Tuyết chà đạp.
Hứa Nghênh Oanh thành công được những lời này cổ vũ, thở hắt ra một hơi rồi vội vàng ngồi dậy khỏi t.h.ả.m cỏ: “Vậy… Mình chạy tiếp đây.”
Minh Hi mỉm cười: “Cố lên.”
Hứa Nghênh Oanh gật đầu. Hiện tại cô ấy đã hồi sức đôi chút, có sự khích lệ của Minh Hi, cô ấy bò dậy, từng bước nhích đến vòng trong của đường chạy, tiếp tục vung cánh tay, chậm chạp bắt đầu chạy.
Ánh mắt Minh Hi dõi theo cô ấy, không chú ý đến cái bóng đang tiến lại gần sau lưng.
“Hai người đang nói gì thế?”
Bên tai đột nhiên xuất hiện một giọng nói, Minh Hi giật b.ắ.n mình vì sợ hãi. Cô oán trách xoay người nhìn người bên cạnh, chân mày nhíu lại: “Anh đi đứng kiểu gì mà không có tiếng động thế?”
Trần Độ bật cười: “… Vậy lần sau tôi cầm loa thông báo cho cả thiên hạ biết là tôi đến tìm em nhé.”
Minh Hi: “…”
Trần Độ tiếp tục truy vấn: “Em ở đây làm gì, tản bộ à?”
Minh Hi giơ tay chỉ vào bóng hình đang chậm chạp chạy phía xa: “Chạy bồi.”
Nghe vậy, Trần Độ đ.á.n.h giá cô từ trên xuống dưới, đặc biệt là ánh mắt dừng lại ở đầu gối cô thêm hai giây, cười khẩy: “Tìm người thương tật chạy bồi, cậu ấy định đưa em vào bệnh viện à?”
Minh Hi nghe ra giọng mỉa mai của anh, không nhịn được biện bạch: “Không đến mức đó, em chỉ đi bộ bình thường thôi.”
Sợ Trần Độ không tin, cô còn bồi thêm một câu: “Và đi rất chậm.”
Giờ nghỉ kết thúc, phía sau có người gọi Trần Độ tiếp tục đ.á.n.h bóng. Trước khi quay người đi, Trần Độ nhìn cô, bỗng nhiên nói: “Tối nay cùng về nhà.”
Minh Hi ngạc nhiên: “Không phải anh không học buổi tự học buổi tối sao?”
“Đó là trước kia.” Để lại câu nói đó, Trần Độ quay người đi thẳng.
Hứa Nghênh Oanh chạy thêm một vòng, chỉ cảm thấy cổ họng như có hạt cát cọ qua, một tay chống hông, miệng lẩm bẩm c.h.ử.i thề, mặt thì như sắp khóc đến nơi.
Minh Hi đi một lúc cũng không muốn đi nữa. Sân bóng rổ cách đó không xa, đám nam sinh lớp 2 tụ tập một chỗ, mồ hôi như mưa. Đèn đường trên lối đi tỏa ánh sáng trắng, bầu trời như một tấm màn nhung xanh thẫm với vài cụm mây trắng trôi nổi. Cô tìm một khoảng cách an toàn, đứng ngoài hàng rào xem họ chơi bóng. Trên tay Minh Hi vẫn còn vắt chiếc áo khoác đồng phục mà Hứa Nghênh Oanh ném cho.
Tống Tư Vọng hạ thấp trọng tâm, dang rộng hai tay, không ngừng di chuyển để dồn ép đối phương. Lưng áo cậu ta đã ướt sũng, mồ hôi men theo đường xương hàm chảy xuống.
Trần Độ chỉ mặc một chiếc áo T-shirt trắng. Anh hiếm khi chọn gam màu nhạt như vậy, thường ngày phần lớn là những sắc tối. Chính màu trắng ấy lại khiến vẻ thiếu niên nơi anh càng thêm rõ nét. Anh bật người lên, đứng ngoài vạch ba điểm, tùy ý ném quả bóng rổ trong tay đi.
“Uỳnh…” Quả bóng đập mạnh vào vành rổ, sau đó rơi vào giữa lưới.
Hứa Nghênh Oanh chạy thêm được hai vòng nữa, suýt thì quỳ xuống luôn. Đôi chân cô ấy mềm nhũn, một tay chống hông, lảo đảo đi tới tìm Minh Hi: “Không chạy nữa… Chạy nữa là chân mình phế luôn đấy…”
Minh Hi đỡ lấy cánh tay cô ấy, nhìn dáng vẻ chịu giày vò này cũng thấy xót: “Vậy hôm nay tới đây thôi.”
Hứa Nghênh Oanh nghe vậy liền gật đầu lia lịa.
Cực chẳng đã, Minh Hi đành phải dìu cô ấy đi, gian nan đưa cô ấy về tận lớp 7.
Chiếc đồng hồ treo trên bức tường xám trắng hiển thị chỉ còn 8 phút nữa là bắt đầu giờ tự học buổi tối. Kể từ khi tham gia đội tuyển, tiết tự học đầu tiên chắc chắn phải dành cho nó, Minh Hi cầm đồ vội vàng đi về phía tòa nhà giảng đường khác.
Trần Độ và Tống Tư Vọng bước vào lớp từ cửa sau thì đúng lúc chuông reo. Vừa ngồi xuống, Trần Độ đã chú ý đến chỗ ngồi trống rỗng phía trước. Sau một hồi suy nghĩ, anh mới nhớ ra Minh Hi đi học lớp của thầy Chu Thành Hoa rồi.
Học sinh hàng trên đang chuyền tay nhau các tờ đề thi. Khi đến chỗ Minh Hi, Chu Nam đưa tay nhận lấy, để lại cho cô một tờ, sau đó đưa số còn lại cho Trần Độ. Trên bàn học của học sinh lớp 12 không bao giờ thiếu những tờ đề trắng. Trần Độ cúi đầu nhìn tờ đề toán trong tay, quét qua một lượt từ đầu đến cuối, sau đó cầm cây b.út trên bàn lên, bắt đầu viết một cách nghiêm túc.
Tống Tư Vọng liếc mắt nhìn, ngạc nhiên trêu chọc: “Ồ, định chăm học để đi theo con đường học bá à?”
Lời trêu chọc thốt ra nhưng Trần Độ chẳng thèm liếc cậu ta lấy một cái. Ngay cả bản thân anh cũng không nhớ rõ lần cuối cùng mình ngồi trong lớp làm bài tập nghiêm chỉnh là khi nào.
Bên phía đội tuyển có chút việc bị trì hoãn, vốn dĩ chỉ chiếm một tiết tự học nhưng mãi đến giờ ra chơi của tiết thứ hai Minh Hi mới từ tòa Đốc Hành trở về, Tống Minh Châu đi bên cạnh cô.
Dãy hành lang tỏa ra ánh sáng trắng, hai người đi sóng đôi bên nhau. Thiếu nữ buộc tóc đuôi ngựa cao, gương mặt thản nhiên. Tống Minh Châu cầm giáo trình và tài liệu trên tay, nghiêng đầu thảo luận với cô về một câu hỏi hơi vượt cấp mà thầy Chu Thành Hoa đã giảng tối nay.
Trần Độ gác khuỷu tay lên lan can hành lang, mí mắt sụp xuống, ánh mắt đen thẳm và trầm mặc. Trong vài phút ngắn ngủi, anh gần như không nhìn thấy chính diện khuôn mặt của Tống Minh Châu.
Khó khăn lắm mới đợi được đến lúc kết thúc giờ tự học, chuông tan học vừa reo, trong lớp vang lên tiếng sột soạt dọn dẹp đồ đạc. Không gian ban đêm bị bao trùm bởi không khí lạnh, đèn trong trường thắp sáng từng ngọn. Minh Hi mặc đồng phục, kéo khóa lên tận xương quai xanh. Gió đêm thổi vù vù vào mặt, mang theo cái lạnh của cuối thu, bóng cây lay động, thỉnh thoảng rụng xuống một vài chiếc lá úa vàng.
Đèn đường kéo dài cái bóng của hai người, Trần Độ đi bên cạnh cô, sải bước dài nhưng lúc này lại ung dung như đang tản bộ. Trần Độ nghiêng đầu nhìn người bên cạnh, hiếm khi quan tâm hỏi han: “Khi nào thì các em thi?”
Anh đột ngột hỏi chuyện này làm Minh Hi ngước mắt lên, thành thật đáp: “Đầu tháng mười hai.”
Trần Độ: “Trước đó, ngày nào em cũng phải đi ôn à?”
Minh Hi gật đầu.
Thấy vậy, Trần Độ quay mặt đi, lơ đãng nhìn về phía trước. Đêm đã khuya, ánh trăng mờ nhạt, chiếc xe buýt xanh trắng chuyển động đều đều, đầu đường cuối ngõ chìm trong tĩnh lặng.
…
Ngày hôm sau.
Sau nhiều ngày âm ý, cuối cùng thời tiết cũng hửng nắng, tia sáng mỏng manh xuyên qua tầng mây. Ánh nắng đi qua cửa sổ đổ một vầng cam nhạt lên bàn học, rơi trên cổ tay cô gái đang cầm b.út.
Trước bàn đổ xuống một bóng râm nhỏ, một giọng nữ ôn hòa vang lên: “Minh Hi.”
Minh Hi dừng viết, ngước mắt nhìn. Nữ sinh này là ủy viên học tập của lớp. Thấy Minh Hi ngẩng đầu, cậu ấy mới tiếp tục: “Cái đó, thầy chủ nhiệm Mâu bảo cậu lên văn phòng gặp thầy một lát.”
Minh Hi chớp mắt, nghe vậy liền đáp một tiếng “được”, sau đó đặt đồ trên tay xuống, đứng dậy đi ra ngoài. Lúc này còn 20 phút nữa mới vào học, Minh Hi đi qua hành lang dài, loáng cái đã tới nơi.
Minh Hi đứng ở văn phòng gõ cửa lịch sự. Thầy Mâu đang một tay cầm bình giữ nhiệt, nước trà nóng hổi với lớp lá trà xanh đậm chìm bên dưới. Thầy thổi phù phù rồi cúi đầu nhấp một ngụm. Nghe tiếng gõ cửa, thầy ngẩng đầu nhìn, thấy là cô liền lập tức đặt chén xuống, nở nụ cười: “Vào đi.”
Minh Hi bước tới trước bàn làm việc của thầy Mâu: “Thưa thầy, thầy tìm em ạ.”
Thầy Mâu đặt chén trà xuống, ánh mắt rơi trên người cô gái trước mặt, nhẹ nhàng mở lời: “Minh Hi à, em xem kết quả thi tháng vừa rồi, quả nhiên em không phụ sự kỳ vọng khi giành vị trí đứng đầu khối, các môn toán, anh, vật lý còn đạt điểm cao nhất môn nữa. Thành tích tốt như vậy, tôi làm chủ nhiệm mấy chục năm rồi cũng mới thấy mình em đấy.”
Đối mặt với lời khen của thầy Mâu, Minh Hi đáp lại bằng một nụ cười nhạt: “Thầy tìm em có việc gì không ạ?”
“Ừm…” Thầy Mâu hơi khựng lại, chuyển sang quan tâm: “Em xem, em đến Nhất Trung cũng hơn một tháng rồi, mọi phương diện đều thích nghi hết chưa? Có cần nhà trường giúp đỡ gì không?”
Minh Hi: “Dạ không ạ.”
Dứt lời, thầy Mâu mỉm cười hài lòng, rồi tiếp tục: “Chuyện là thế này, kỳ thi tháng này tôi và các giáo viên khác đều đã xem qua thành tích của em, thực sự rất xuất sắc. Vì vậy tôi đang nghĩ, liệu em có muốn chuyển sang lớp 1, so với lớp 2 thì không khí học tập ở lớp 1 sẽ nồng nhiệt hơn một chút.”
Lớp 1 là lớp chọn, những người vào được lớp này đều được gửi gắm kỳ vọng rất lớn. Lúc Minh Hi mới chuyển tới đây, thầy Mâu lo lắng nếu đột ngột đưa cô vào lớp 1 sẽ gây ra sự nghi ngờ cho các bạn khác, bởi trước đó thành tích tốt của cô chỉ tồn tại qua lời kể chứ thầy chưa thực sự tận mắt chứng kiến.
Thầy Mâu gặp Minh Hi nói chuyện chuyển lớp vào buổi sáng cũng không hề giấu diếm, lúc đó trong văn phòng dường như còn có học sinh khác.
Chuyện này không biết sao lại truyền ra ngoài. Trong giờ nghỉ, Minh Hi ra ngoài đi vệ sinh, có người bắt đầu xì xào: “Tôi nghe nói thầy Mâu muốn chuyển Minh Hi sang lớp 1 đấy.”
“Có chuyện đó nữa à?”
“Dù sao lớp 1 cũng là lớp chọn, không khí học tập tốt hơn.”
“Không đúng, lớp 2 chúng mình cũng đâu có kém, cứ phải bày vẽ thế làm gì?”
Tống Tư Vọng đi ngang qua hành lang nghe thấy một câu, thái dương giật nảy lên, vội vàng ngồi xuống hỏi Trần Độ: “Minh Hi sắp chuyển lớp? Chuyện này mày biết không?”
Trần Độ ngơ ngác: “Cái gì cơ?”
Tống Tư Vọng mặt đầy lo lắng: “Trước giờ học sáng nay không phải Minh Hi bị lão Mâu gọi lên văn phòng sao, có người nghe thấy lão Mâu bảo cậu ấy chuyển sang lớp 1.”
Minh Hi quay lại lớp cũng không nói gì về chuyện này. Lúc nói chuyện, Tống Tư Vọng không hề hạ thấp giọng, Chu Nam nghe vậy thì tay đang cầm b.út bỗng khựng lại, theo bản năng nhìn sang bàn của Minh Hi. Thực sự phải chuyển lớp sao?
Khóe môi Trần Độ mím c.h.ặ.t, sắc mặt có chút u ám. Theo tính cách của lão Mâu, làm vậy cũng không có gì lạ. Dù sao lớp 1 cũng là lớp chọn, đã nói chuyện rồi thì phần còn lại tùy thuộc vào ý muốn của Minh Hi.
Minh Hi trở lại lớp, những tiếng bàn tán vừa rồi lập tức nhỏ hẳn đi. Rất nhiều ánh mắt đổ dồn lên người cô nhưng cô coi như không nghe thấy. Tiết tiếp theo là tiết của thầy Chu Thành Hoa, ai nấy đều phải tập trung tinh thần.
Chuông tan học vang lên, theo tiếng “tan học” của thầy Chu, mọi người xung quanh như được mãn hạn tù, chỉ sợ đi chậm một bước. Lúc này nhà ăn đang là lúc đông người nhất, Minh Hi không nhúc nhích, cô định lát nữa mới đi để tránh giờ cao điểm. Điểm này ban đầu cô học được từ Chu Nam, lúc nào cô ấy cũng đi muộn mười mấy phút để tránh đám đông.
Cô viết xong một câu hỏi lớn, thấy kim phút trên đồng hồ chỉ vào số 3, Minh Hi quay đầu hỏi Chu Nam có muốn cùng đi nhà ăn không, Chu Nam vui vẻ đồng ý. Lúc này lượng người ở nhà ăn đã giảm đi một nửa, có thể thấy rõ những chỗ trống. Sau khi lấy cơm ở cửa sổ, Minh Hi cùng Chu Nam tìm một chỗ sạch sẽ ngồi xuống.
Ăn được một nửa, Chu Nam gắp một miếng cơm nuốt xuống. Trong lòng cô ấy đấu tranh dữ dội, rất muốn hỏi Minh Hi có thực sự sắp chuyển đi không nhưng nghĩ lại đây là việc riêng của người ta, cô ấy không có quyền can thiệp. Hơn nữa lớp 1 quả thực tốt hơn lớp 2, dù không nỡ nhưng cô ấy cũng không có tư cách để khuyên cô ở lại. Một bữa ăn mà tâm trí treo ngược cành cây.
Từ nhà ăn ra, Minh Hi quay lại lớp. Đúng lúc giờ nghỉ trưa, lúc này lớp 2 không có mấy người ở trong phòng, nhưng thật bất ngờ, Trần Độ lại có mặt. Hai người ngồi trước sau, Minh Hi đi vào từ cửa sau, khi đi qua cạnh anh, dường như cô ngửi thấy mùi t.h.u.ố.c lá rất nhạt nhưng không khí vẫn phảng phất mùi nicotine khó chịu.
Minh Hi nhíu mày nhìn Trần Độ: “Anh hút t.h.u.ố.c ở trường à?”
Dù hành vi này vi phạm kỷ luật trường học nhưng loại quy tắc ràng buộc này chỉ tồn tại với những người tự nguyện tuân thủ. Đối với nam sinh tuổi này, luôn có một loại kiêu ngạo kiểu “người lớn hơn luật”.
Trần Độ nhìn ra vẻ chán ghét trong mắt cô, anh cũng cau mày, bực bội giải thích: “Tôi đi ngang qua, bị ám mùi thôi.”
Nghe xong, đôi lông mày đang khóa c.h.ặ.t của Minh Hi giãn ra đôi chút. Vừa định ngồi xuống, cô đã nghe Trần Độ hỏi: “Nghe nói em sắp sang lớp 1.”
“Ai nói thế?” Minh Hi xoay người lại đối diện với anh.
Trần Độ thấy cô không phủ nhận thì càng tin chắc: “Em ở lớp 2 cả tháng rồi, không thấy chuyển tới chuyển lui rất phiền phức sao?”
Minh Hi gật đầu, đồng tình: “Đúng là khá phiền.”
Trần Độ: “…” Thế mà cậu vẫn chuyển?
Minh Hi mỉm cười với anh: “Cho nên em đã từ chối sự sắp xếp của thầy Mâu rồi.”
“…”
Trần Độ nhìn sắc mặt của cô, cô đã nói vậy thì chắc chắn không gạt người. Nhưng để chắc chắn, anh vẫn hỏi thêm một câu: “Lớp 1 là lớp chọn đấy, em không muốn đi thật à?”
Minh Hi nghiêng đầu nhìn anh. Chẳng lẽ anh không nhớ chính mình vừa nói gì sao? Người nói phiền là anh, người bảo lớp 1 tốt cũng là anh.
Minh Hi hít một hơi, đứng giữa những dãy bàn ghế, nhìn xuống nói: “Đối với em, lớp 1 và lớp 2 không có gì khác biệt. Cùng lắm là thành tích lớp 1 tốt hơn một chút thôi, nhưng đó là vì nhà trường đã phân bổ những học sinh ưu tú vào lớp đó. Em ở lớp 2 một tháng nhưng kỳ thi tháng 9 em vẫn giành vị trí số 1, điều đó chứng tỏ dù ở lớp nào cũng không ảnh hưởng đến em.”
Trần Độ thầm nghe hết những lời cô nói. Phải thừa nhận rằng, đôi khi sự tự tin tỏa ra từ người cô vẫn khiến người ta khá ngưỡng mộ.
“Được rồi.” Trần Độ lười biếng tựa lưng vào ghế, hai chân dài dang rộng. Ánh nắng buổi chiều xuyên qua cửa kính chiếu vào, mặt mày thiếu niên bất cần, giọng điệu nhẹ nhàng: “Vậy chúc lần thi nào của em cũng đứng nhất.”
“Cảm ơn.” Minh Hi mỉm cười, cũng tặng lại anh một câu: “Anh cũng hãy học hành chăm chỉ đi, phấn đấu lần tới… Ừm… Vào được top 20 nhé.”
Nghe vậy, Trần Độ khẽ cười, khóe môi khẽ nhếch lên.