Giấc Mộng Cũ
5
Bà mụ bên cạnh lão phu nhân thấy ta đến, liền nở nụ cười hòa nhã, vội tiến lên thỉnh an:
“Đại phu nhân thật chăm chỉ, lão phu nhân còn đang chải tóc…”
Lời bà chưa dứt, trong nội thất đã truyền ra giọng nói không cao không thấp:
“Mẫu thân có biết tân phụ kia không, tuổi còn nhỏ mà tính tình lại không nhỏ.
Triệu di nương trong viện của đại ca dù sao cũng đã sinh con nối dõi cho Hầu phủ, cũng là người cũ trong phủ, chỉ vì không hợp ý tân phụ mà lại bị tát miệng. Triệu thị lại là người bên ngoại của mẫu thân, còn được mẫu thân dạy dỗ mấy năm…”
Sắc mặt bà mụ không đổi, lén liếc nhìn sắc mặt ta.
Ta chỉ mỉm cười nói:
“Ta tuy còn trẻ, nhưng cũng hiểu đạo hiếu kính mẹ chồng. Mong bà mụ vào thông báo một tiếng.”
Bà mụ ngoài miệng khách sáo:
“Phu nhân có lòng.”
Vừa xoay người bước vào nội thất, giọng của Nhị phu nhân lập tức ngừng lại.
Sau một chén trà, bà mụ dẫn ta vào trong, Nhị phu nhân mặc hoa phục đứng một bên, trên đầu đeo trọn bộ trang sức vàng đỏ, so với tân nương như ta còn thêm vài phần phô trương.
Bà vốn không phải người tâm cơ sâu sắc, vừa rồi lại nói xấu ta, nên lúc này trên mặt mang ba phần xấu hổ, hai phần chột dạ.
“Tân phụ thỉnh an mẫu thân, chúc mẫu thân vạn an.”
Lão phu nhân vẻ mặt lạnh nhạt, nơi khóe mắt chân mày không lộ ra một tia cảm xúc:
“Ngươi chính là người nhà họ Trần ở Dương Châu? Tuổi không lớn, tính tình lại không nhỏ. Ngẩng đầu lên.”
Khi bọn họ nhìn rõ dung mạo ta, cả hai đồng thời hít vào một hơi lạnh.
Nhị phu nhân thậm chí lập tức chỉ vào ta nói:
“Giống! Sao có thể giống đến vậy! Thảo nào đại ca hắn…”
Lão phu nhân trừng bà ta một cái, trong đáy mắt thoáng qua một tia áy náy, nhàn nhạt nói:
“Đứng lên đi. Vừa rồi ở ngoài viện, ngươi có nghe thấy gì không?”
Không đợi ta trả lời, bà chậm rãi nói tiếp:
“Nghe thấy cũng không sao, hiện nay Nhị phu nhân quản gia, đêm tân hôn ngươi đã gây ồn ào, nàng đến chỗ ta than thở cũng là trách nhiệm của nàng, ngươi cũng đừng trách nàng.”
Ta không ngờ lão phu nhân lại trực tiếp nói thẳng như vậy, liền quỳ xuống, đang định nói ra những lời đã chuẩn bị từ trước.
Lão phu nhân khẽ ngẩng mặt, nha hoàn liền vội mang đến hai chiếc ghế thêu cho chúng ta.
Ánh mắt bà dừng lại một thoáng trên vết bầm tím nơi trán ta:
“Ta biết con là đứa tốt, vốn là thương đứa nhỏ.
Sau khi đại tức phụ đi rồi, đám oanh oanh yến yến trong phòng hắn liền sinh lòng lớn, Triệu di nương này lại càng ỷ vào việc từng được dạy dỗ vài ngày trong phòng ta, mà không còn quy củ.
Người đâu, mang một quyển Tâm Kinh đến chỗ Triệu di nương, thưởng cho nàng ta chép một nghìn lần.
Còn Nhàn tỷ nhi, tân phụ đã vào cửa, thì dọn sang phòng con nuôi dạy.
Người đâu, đi gọi Hầu gia đến dâng trà. Nhân tiện nói với Hầu gia, truyền lời của ta, Triệu di nương cần tĩnh tâm lễ Phật, trong thời gian này không cần đến phòng nàng ta.”
Những lời này nói ra vô cùng công bằng, khiến ta vô cùng kinh ngạc, bà đối với ta chưa từng dịu dàng như vậy.
Dù sao kiếp trước, lão phu nhân vốn thiên vị nhị phòng.
Không ngờ nay tuổi tác đã cao, tính tình lại thay đổi.
Lão phu nhân lại kéo ta nói chuyện phiếm một lúc.
Hạ nhân nhanh ch.óng chuẩn bị xong lễ nghi dâng trà, còn thỉnh cả bài vị của lão Hầu gia ra.
Mọi thứ đều đã sẵn sàng, chỉ chờ Chu Cẩn cùng ta dâng trà.
Mãi đến khi trời vừa hửng sáng, tiểu nha hoàn kia quay về, thấp giọng bẩm báo:
“Bẩm lão phu nhân, bên Bộ Binh xảy ra chuyện gấp, Hầu gia bận việc, không thể cùng tân phụ dâng trà…”
Hơi thở của lão phu nhân nặng hơn vài phần, rõ ràng có chút thất vọng.
Hoàng thượng hiện nay khoan hậu, quan viên đại hôn được nghỉ hơn nửa tháng.
Hiện giờ thiên hạ thái bình, cho dù có việc cũng chưa đến lượt vị tân lang như Hầu gia phải ra mặt, rõ ràng chỉ là cái cớ.
Tiểu nha hoàn kia cúi đầu thấp, nhỏ giọng nói:
“Hầu gia… Hầu gia còn nói…”
Bà mụ bên cạnh trừng mắt nhìn nàng ta một cái:
“Học quy củ ở đâu vậy! Trước mặt chủ t.ử, có chuyện thì nói nhanh!”
“Hầu gia còn nói tân phụ tuổi nhỏ thân thể yếu, đại phòng nhiều việc, lão phu nhân chớ nên giữ người quá lâu.”
Ta sững người, cả thân như bị đông cứng tại chỗ.
Bởi vì năm đó khi ta gả vào Hầu phủ, đã chịu không ít ủy khuất.
Khi ấy lão phu nhân vừa làm mẹ chồng, nắm quyền không muốn buông, tuy hài lòng vì con trai cưới được một người vợ gia thế hiển hách, nhưng lại lo ta xuất thân cao quý, tính tình kiêu ngạo, nên trong tối ngoài sáng không ít lần làm khó.
Chỉ riêng việc đứng quy củ đã là cả một buổi sáng, hơi có sai sót là phải chép kinh.
Ta kính bà là trưởng bối, nhẫn nhịn đủ đường.
Cho đến khi ta m.a.n.g t.h.a.i trưởng t.ử Văn ca nhi, bà bắt đầu đưa người vào phòng Chu Cẩn.
Đó là lần đầu tiên ta khóc lóc kể lể với Chu Cẩn, nói về những ủy khuất từ khi vào phủ.
Nhưng Chu Cẩn khi ấy đã nói thế nào…
Hắn nhíu mày, trên mặt đầy vẻ bất đắc dĩ cùng khó xử:
“Lệnh Nghi, đó là mẫu thân của ta, bà chỉ là không biết cách đối nhân xử thế, nhưng xưa nay vẫn lương thiện, không có lòng xấu. Nàng hà tất phải nói bà như vậy.”
Cuối cùng, hắn nhìn chằm chằm vào mắt ta, trong mắt đầy thất vọng, khẽ thở dài:
“Quan trường hiểm ác, ta về phủ chỉ muốn được thoải mái an tâm một chút. Lệnh Nghi, đừng khiến ta khó xử.”
Nhưng giờ đây, chỉ mới đổi người mới, hắn lại sợ tân phụ chịu thiệt, bị mẹ chồng bắt đứng quy củ, còn có thể làm đến mức như vậy trước mặt mọi người.
Tay lão phu nhân chợt run lên, Nhị phu nhân sững lại một thoáng, thấp giọng cười lạnh:
“Đúng là người trước trồng cây, người sau hưởng bóng mát. Làm vợ chồng, hóa ra phải xem ai sống lâu hơn.”
Lão phu nhân rõ ràng đã mất hứng, trước mặt nàng dâu như ta lại mất mặt không ít.
Nhưng bà không trút giận lên ta, vẫn theo lễ uống trà của ta, lại sai tiểu nha hoàn dâng lên một cây trâm phượng vàng đỏ khảm Đông châu, chính là vật năm xưa khi bà làm Hầu phu nhân, được Thánh thượng ban thưởng.