Nhạ Bạch

Chương 3.

Diêu Cảnh Niên hứa với ta, nếu thiếu lương có thể đến tìm nàng.

Trên đường về, ta lại ghé qua thôn huyện Mi một chuyến, muốn tìm Lam Quan.

Nhưng không tìm được gì. Ta nghĩ có lẽ hắn thật sự đã gặp chuyện.

Ta mang tâm trạng nặng nề trở về trang trại.

Thấy cửa nhà đóng c.h.ặ.t, ta hơi nhíu mày.

Tiến lên đẩy cửa.

Cảnh tượng trước mắt khiến m.á.u trong người ta dồn lên đầu, mắt như muốn nứt ra.

Trong màn giường, mẹ ta bị một người đàn ông đè dưới thân, đang làm chuyện dâm loạn.

Những âm thanh nhơ bẩn ấy khiến da đầu ta tê dại, mắt đỏ ngầu.

Ta rút con d.a.o mổ ch.ó bên hông, lao thẳng tới c.h.é.m xuống!

Mẹ ta nhìn thấy ta, hoảng sợ trợn to mắt, vội giữ c.h.ặ.t cổ hắn.

Hắn còn chưa kịp quay đầu lại, đã bị ta c.h.é.m vỡ nửa đầu, c.h.ế.t ngay trên người bà.

Người này là quản sự của trang trại, tên là Tiền Chương.

Một kẻ béo phệ, dung mạo thô bỉ.

Trang trại của nhà họ Lê, vậy mà mẹ ta là chủ nhân lại không thể làm chủ.

Mấy năm nay ông ta mặc sức hà h.i.ế.p chúng ta.

Vì ông ta nghe lệnh đại cữu mẫu của ta. Sổ sách ruộng đất đều trực tiếp nộp về nhà họ Lê.

Ta không ngờ rằng nhà họ Lê thật sự gửi lương cho chúng ta, nhưng lại do chính hắn mang đến cho mẹ ta.

Hắn sớm đã có ý đồ xấu với mẹ ta.

Dựa vào chuyện đưa lương này, hắn đã nhiều lần làm nhục bà.

Còn mẹ ta vì mấy đấu lương ấy mà nhẫn nhịn.

Bà vậy mà nhẫn nhịn.

Con d.a.o dính m.á.u trong tay ta suýt nữa đã đặt lên cổ bà.

Rồi trong ánh mắt hoảng sợ của bà, ta nhìn thấy một cô gái mặt mày dữ tợn, đầy sát ý.

Bà sợ ta.

Sắc mặt trắng bệch như người c.h.ế.t, run rẩy đến mức không nói nổi một câu.

Sau đó ta quay lưng rời khỏi căn nhà.

Cả người như một kẻ điên rơi vào tuyệt vọng.

Những ký ức sau năm bảy tuổi hiện lên trong đầu ta như ngựa chạy xem hoa.

Sau khi chuyển đến trang trại, cảnh tượng ta và mẹ bị nhà quản sự ức h.i.ế.p hết lần này đến lần khác cứ lướt qua trước mắt.

Hắn có một mụ vợ lòng dạ cực độc. Mụ ta rất thích đứng sau lưng nói xấu với đám tá điền, bảo rằng mẹ ta tuy xuất thân tiểu thư nhà giàu, nhìn bề ngoài đoan chính, nhưng thực ra chỉ là một ả dâm phụ.

Ta từng cảnh cáo mụ một lần.

Nếu còn dám nói bậy nữa, ta sẽ g.i.ế.c mụ.

Mụ ta ngoài mặt tỏ vẻ cung kính, nhưng chẳng hề thay đổi. Sau lưng vẫn dám nói như thế.

Ta biết mụ dựa vào cữu mẫu của ta chống lưng nên chẳng sợ chúng ta.

Đáng lẽ ta đã nên g.i.ế.c mụ từ lâu rồi. Ta cũng không hiểu vì sao mình lại nhịn đến tận bây giờ.

Giờ thì cuối cùng ta cũng xách d.a.o gõ cửa nhà mụ.

Trời đã tối.

Mụ ta tưởng chồng mình trở về nên mở cửa. Vừa thấy ta thì sững lại.

Lưỡi d.a.o dài đã đ.â.m thẳng vào bụng mụ.

Mụ hoảng sợ kêu lên một tiếng rồi quay người bỏ chạy.

Ta c.h.é.m thêm một nhát từ phía sau.

G.i.ế.c người và g.i.ế.c ch.ó hoàn toàn khác nhau.

Mỗi lần đ.â.m một nhát d.a.o vào người mụ, trong lòng ta lại thấy vô cùng sảng khoái.

Cuối cùng ta nheo mắt đầy hung ác, cắt ngang cổ mụ.

Năm đói kém như thế mà nhà họ vẫn giấu được nhiều lương thực đến vậy.

Quả nhiên, no đủ rồi thì sinh ra d.ụ.c vọng.

Cái chức quản sự trang trại béo bở này, hóa ra đã nuôi sẵn cho ta hai con chuột chờ bị g.i.ế.c.

Rất tốt.

Từ nay lương của nhị tiểu thư nhà họ Diêu ta cũng không cần đi mượn nữa.

Toàn thân dính đầy m.á.u, ta trở về sân nhà mình.

Thi thể Tiền Chương vẫn nằm trên giường của mẹ ta. Cả căn phòng nồng nặc mùi m.á.u.

Còn mẹ ta.

Bà đã treo cổ tự vẫn.

Trời tối hẳn.

Cả trang trại im lặng như tờ.

Ta đứng ngoài cửa.

Trong nhà không ai thắp đèn.

Từ nay về sau cũng sẽ không còn ai thắp đèn chờ ta nữa.

Thi thể treo trên xà nhà cúi đầu, tóc xõa xuống.

Ta không nhìn rõ mặt bà.

Ta bật cười.

Ta không còn mẹ nữa.

Chỉ còn lại một mình ta.

Năm thứ hai mươi mốt niên hiệu Thừa Khánh, trời đổ một trận mưa.

Năm đói kém cuối cùng cũng qua.

Cỏ non trong ruộng nhú lên, xanh mướt cả một vùng.

Năm ấy c.h.ế.t rất nhiều người.

Vợ chồng quản sự trang trại ở huyện Mi bị ta thiêu thành tro chỉ trong một ngọn lửa.

Không ai quan tâm họ c.h.ế.t thế nào.

Trong năm đói kém, ai sống sót được cũng chỉ là nhờ may mắn.

Khi cỏ đã mọc trên mộ mẹ ta, đại cữu và nhị cữu cuối cùng cũng tới.

Nhị cữu mặt xám như tro, quỳ trước mộ.

Ông dường như không thể chấp nhận cái c.h.ế.t của mẹ ta.

Cũng không lạ.

Từ khi ta và mẹ chuyển đến trang trại, ông rất khó gặp bà.

Một là vì năm đó chuyện bị phát hiện, đại cữu và những người khác quản ông rất c.h.ặ.t, hầu như không cho ông ở lại Ung Châu.

Hai là vì mẹ ta không muốn gặp ông.

Có lần ông đã đến tận cửa.

Mẹ ta đóng cửa không gặp, từ đầu đến cuối không mở.

Những thứ ông mang đến cũng bị bà ném hết xuống mương.

Khi còn nhỏ, ta nhớ nhị cữu này dung mạo tuấn tú, đối với ta rất tốt.

Mỗi khi hai vị cữu mẫu và biểu ca mắng c.h.ử.i chúng ta mà bị ông nghe thấy, ông luôn cãi lại.

Ông còn dẫn ta ra phố mua kẹo hồ lô, mua bánh điểm tâm.

Thấy trâm cài đẹp cũng mua về, bảo ta mang cho mẹ.

Nhưng có ích gì đâu.

Ông thường ra ngoài làm ăn, hiếm khi ở nhà.

Thôi vậy.

Chuyện xấu hổ đó ta tạm thời không muốn nhắc lại nữa.

Ta chỉ đưa ra một yêu cầu với họ.

Từ nay trang trại ở huyện Mi thuộc về ta.

Sau nạn hạn hán, vạn vật hồi sinh.

Trang trại không thuê quản sự nữa.

Sổ sách thu hoạch của tất cả tá điền đều do chính tay ta tính toán.

Ngay sau khi năm đói kết thúc, ta nhặt được trên phố một cô gái sắp c.h.ế.t đói.

Tên nàng là Hoè Hoa.

Nàng trốn ra từ huyện Kiền Âm, nơi từng xảy ra chuyện ăn thịt người.

Nàng nói nhà mình mở một gánh xiếc trong huyện thành. Tuy có chút gia sản, nhưng khi hạn hán đến, một thạch kê lại có giá tới vạn tiền.

Cả nhà định chạy nạn, nhưng phát hiện nơi nào cũng như vậy.

Cuối cùng chỉ còn mình nàng sống sót.

Hoè Hoa biết dùng kiếm.

Khi sắp c.h.ế.t đói bên đường, nàng vẫn ôm c.h.ặ.t thanh kiếm trong lòng.

Ta cho nàng ăn.

Từ đó nàng theo ta, mở miệng là gọi ta cô nương.

Ta nói:

“Ngươi lớn hơn ta. Ta nên gọi ngươi một tiếng tỷ tỷ.”

Nàng lắc đầu.

“Cô nương có ơn cứu mạng với ta, bây giờ còn cho ta cơm ăn. Từ nay mạng này của Hoè Hoa là của cô nương.”

Lam Quan biến mất gần ba năm sau đó cũng trở về.

Hắn cao lên rất nhiều, thân hình cao ráo rắn chắc.

Tóc vẫn rối bù, nhưng lông mày và đôi mắt vẫn đẹp, ngũ quan thanh tú.

Vừa nhìn thấy ta, mắt hắn đỏ lên, tủi thân nói:

“Âm Âm, nhớ ngươi.”

Sau này ta mới biết.

Năm đó khi hắn ra ngoài tìm thức ăn đã bị thổ phỉ trong núi bắt đi.

Hắn ở trong sào huyệt thổ phỉ ba năm, làm trâu làm ngựa.

Đến tận bây giờ mới tìm được cơ hội trốn ra.

Nói ra cũng không biết là may hay rủi.

Trong năm đói kém ấy, biết bao người c.h.ế.t đói, vậy mà hắn lại sống sót trong ổ thổ phỉ.

Nhà ngoại ta đời đời làm ăn buôn bán.

Năm ta mười lăm tuổi, cũng coi như học được chút bản lĩnh của họ.

Không chỉ quản lý trang trại rất tốt, ta còn mở một cửa hàng trong thành.

Cửa hàng bán bánh nướng kẹp thịt.

Ngoài Lam Quan, ta còn thuê thêm hai tiểu nhị giúp việc.

Nhị tiểu thư nhà họ Diêu lúc rảnh rỗi cũng từng đến trang trại thăm ta một lần.

Nàng mặc váy dài gấm thêu rực rỡ, tựa như tiên nữ hạ phàm, dẫn theo hai nha hoàn, dáng đi uyển chuyển mà đến.

Khi ấy ta đang học kiếm với Hoè Hoa.

Nàng bỗng nổi hứng, bước lên nhận lấy thanh kiếm trong tay ta, múa mấy chiêu rất đẹp mắt.

Ta hơi ngạc nhiên.

Không ngờ nàng cũng biết dùng kiếm.

Diêu Cảnh Niên liếc ta một cái, nói nhàn nhạt:

“Chỉ là vài chiêu phòng thân thôi.”

Năm đó nàng đã tròn mười bảy.

Những tiểu thư thế gia như nàng phần lớn đều đã bàn chuyện hôn sự.

Diêu Cảnh Niên cũng không ngoại lệ.

Cuối cùng nàng vẫn phải trở về kinh thành.

Nhưng trước khi rời đi, nàng cùng ta làm một việc long trời lở đất.

Sau khi tiếp quản trang trại, trong tay có chút tiền nhàn rỗi, ta bắt đầu đi hỏi thăm một người.

Nha hoàn hồi môn của mẹ ta năm xưa, Tú Thanh.

Cái c.h.ế.t của mẹ khiến ta chịu đả kích rất lớn.

Trong một thời gian dài, ta đêm nào cũng không ngủ được.

Trong phòng không thắp đèn.

Ta xõa tóc ngồi bên giường, ngẩng đầu nhìn cây xà nhà.

Cứ nhìn như vậy cho đến khi trời sáng.

Mẹ ta, dù có bao nhiêu điểm không tốt, nhu nhược đến mức khiến người ta chán ghét, nhưng toàn bộ tấm lòng của bà đều đặt trên người ta.

Bà là một người dịu dàng đến vậy.

Khi nói chuyện với ta, bà luôn nhẹ giọng, ánh mắt mềm mại.

Khi ta còn nhỏ bị bệnh, bà thức trắng đêm trông nom.

Bà áp trán mình lên trán ta, đau lòng đến rơi nước mắt.

Buổi chiều bà ôm ta ra sân phơi nắng, khe khẽ hát khúc “Bái Nguyệt Đình” cho ta nghe.

“Vương Thụy Lan oán khuê bái nguyệt đình.”

Sau này ta dần lớn lên.

Ta không giống cô con gái trong tưởng tượng của bà.

Tính ta cứng rắn, ít nói, trong mắt không có chút ấm áp nào.

Ta biết.

Thật ra bà luôn có chút sợ ta.

Vì những chuyện cũ và chuyện hoang đường của bà, đại cữu mẫu thường chế giễu bà trước mặt ta.

Trước đứa con gái ngày càng trưởng thành, bà không ngẩng đầu lên nổi.

Thực ra ta chưa từng oán trách bà.

Bà là mẹ ta.

Chỉ cần bà yêu ta, vậy thì dù bà có ngàn điều vạn điều không tốt, ta cũng không có tư cách trách bà.

Ta chỉ không thích dáng vẻ khúm núm của bà.

Sau khi chuyển đến trang trại, bà từng hái hoa bẻ cành liễu, làm một vòng hoa đội lên đầu ta.

Bà nói:

“A Âm, từ nay về sau mẹ con ta sẽ sống thật tốt.”

Sau đó bà vào nhà nấu cơm.

Ta tháo vòng hoa xuống, ném vào ruộng.

Ta không quên được cảnh lúc bà ra lấy củi, vừa lúc nhìn thấy vòng hoa bị ta vứt đi.

Mắt bà đỏ lên, đứng lúng túng không biết làm gì.

Bà lau nước mắt rồi quay vào sân.

Khi đó ta muốn giải thích với bà.

Muốn nói rằng ta chỉ không thích cái vòng hoa ấy, chứ không phải không thích bà.

Nhưng hễ bà khóc là ta lại thấy phiền.

Ta cau mày bỏ đi.

Giữa mẹ con ta rốt cuộc vẫn có khoảng cách.

Cho đến khi bà c.h.ế.t.

Ta bắt đầu nhìn cây xà nhà kia, nghĩ xem lúc ấy bà đã có tâm trạng thế nào.

Chắc hẳn lại đang khóc.

Sợ hãi đến run rẩy, tự đưa cổ mình vào thòng lọng.

Trước kia mỗi khi bà khóc đều rất phiền.

Mắt đỏ hoe như con thỏ, lúc nào cũng muốn nói gì đó với ta.

“A Âm, A Âm…”

Rốt cuộc bà muốn nói gì?

À.

Bà muốn nói, mẹ sai rồi.

Ngày bà c.h.ế.t, trên chiếc bàn dùng để treo cổ, bà đã dùng m.á.u viết ba chữ.

“Mẹ sai rồi.”

A Âm, mẹ sai rồi.

A Âm, con đừng giận.

Mẹ sai rồi, con đừng giận nữa, được không…

Đêm khuya thanh vắng.

Ta ngồi ngẩn người nhìn xà nhà, tự hỏi treo cổ c.h.ế.t sẽ có cảm giác thế nào.

Vì vậy ta cũng lấy một sợi dây, trèo lên bàn, cho đầu vào vòng dây.

Sau đó nghiêng người về phía trước, hai chân rời khỏi mặt đất.

Ngạt thở.

Giãy giụa…

Cuối cùng được Hoè Hoa cứu xuống.

Từ sau khi bà c.h.ế.t, hình như ta cũng mắc bệnh.

Mỗi khi trời tối, ta lại nhớ đến khúc “Bái Nguyệt Đình” bà từng hát.

Vì sao đến khi bà c.h.ế.t rồi ta mới hiểu được ý nghĩa của nó.

Hóa ra bà ngưỡng mộ tiểu thư khuê các Vương Thụy Lan đến vậy.

Ngưỡng mộ nàng tuy trải qua nhiều trắc trở, nhưng vẫn có cơ hội quyết định vận mệnh của mình.

“Tham chút đoạn thư tàn, cung kiệm ôn lương tình triền miên.

Tham chút khinh cung đoản kiếm, thô hào dũng mãnh ác duyên sinh.

Kẻ phụ lòng, trên đầu vẫn có trời xanh.”