Nhạ Bạch

Chương 4.

Năm đó khi trở về Ung Châu, hai nha hoàn hồi môn và bà v.ú của mẹ ta đã bị ông ngoại đang nổi giận bán đi.

Hơn mười năm rồi, bà v.ú chưa chắc còn sống.

Ta hỏi thăm khắp nơi, còn nhờ nhị tiểu thư nhà họ Diêu giúp đỡ.

Cuối cùng hai năm sau khi mẹ ta c.h.ế.t, ta tìm được Tú Thanh.

Nàng đã trở thành phụ nhân.

Nghe nói năm đó bị bán sang tỉnh khác, gả cho một lão góa vợ.

Cuộc sống của Tú Thanh không tốt.

Ta cho nàng một khoản tiền.

Nàng lập tức quỳ sụp xuống đất, vừa khóc vừa nói rằng chuyện gì cũng sẵn lòng kể cho ta nghe.

Mẹ ta vốn dĩ không phải con gái nhà họ Lê.

Ngoại tổ mẫu khi còn trẻ sức khỏe không tốt.

Sau khi sinh hai cữu cữu, bà lại m.a.n.g t.h.a.i một lần nữa, sinh ra một bé gái.

Đáng tiếc đứa bé ấy sinh ra đã c.h.ế.t.

Ông ngoại sợ bà đau lòng nên bế một đứa trẻ từ bên ngoài về.

Chuyện này không phải bí mật gì.

Từ rất lâu trước đây ta đã biết.

Dù mẹ ta không phải con gái ruột nhà họ Lê, nhưng ngoại tổ mẫu vẫn xem bà như con ruột, cưng chiều mà nuôi lớn.

Điều ta muốn biết là, người thật sự nảy sinh tình cảm với mẹ ta khi ấy rốt cuộc là vị biểu huynh bị đ.á.n.h c.h.ế.t kia, hay là nhị cữu của ta.

Tú Thanh khóc nói:

“Ngô công t.ử năm đó đến nương nhờ phủ họ Lê, đúng là có lòng ái mộ tiểu thư. Nhưng người lén lút quấn quýt không buông lại là nhị gia. Ông ấy như phát điên, nói muốn đưa tiểu thư bỏ trốn, rời khỏi nhà họ Lê.”

“Tiểu thư rất sợ nên đã nói với lão gia. Lão gia nổi trận lôi đình, đ.á.n.h nhị gia một trận rất nặng, rồi lập tức định hôn sự cho ông ấy. Cho đến khi ông ấy thành thân, tiểu thư sau đó cũng gả đi kinh thành.”

“Ai ngờ ba năm sau, nhị gia lên kinh buôn bán, còn dẫn theo Ngô công t.ử, ở lại nhà họ Thôi.”

“Chuyện sau đó cô nương cũng biết rồi. Ta cũng không hiểu vì sao tiểu thư lại đến phòng ở hậu viện. Khi ấy cô nương mới mấy tháng tuổi, ta trông cô nương ngủ trưa, ngay cả lúc tiểu thư rời phòng ta cũng không biết.”

“Sau khi chuyện xảy ra, tiểu thư vốn định treo cổ tự vẫn. Nhưng nhị gia không chịu. Ông ấy lén bế cô nương đi, nhất quyết đưa tiểu thư về Ung Châu.”

Những gì Tú Thanh biết cũng chỉ có vậy.

Nhưng từng ấy cũng đủ rồi.

Nhị cữu của ta, Lê Bách Viễn, thành thân với nhị cữu mẫu hơn mười năm mà vẫn không có con.

Chỉ cần nghĩ một chút cũng biết, ông ta vốn không hề thích nhị cữu mẫu.

Sau khi ông ngoại c.h.ế.t, có lẽ ông ta vẫn hy vọng có thể cùng mẹ ta bỏ trốn.

Nhưng mẹ ta không chịu.

Bà chỉ muốn ở lại nhà họ Lê nuôi ta.

Cuộc đời bà đã bị hủy hoại, bà không muốn con gái mình cũng bị hủy.

Bà là một người phụ nữ mềm yếu, dễ bị ức h.i.ế.p.

Con gái chưa gả thì theo cha, đã gả thì theo chồng, chồng c.h.ế.t thì theo con trai…

Bà có con trai.

Người anh hơn ta hai tuổi, Thôi Cẩm Trạch, ở tận kinh thành.

Cuối cùng bà lại thuận theo chính anh trai mình.

Có lẽ cũng là vì bị ép đến đường cùng.

Không.

Chỉ là vì ta.

Nếu chỉ có bản thân mình, bà đã sớm không còn vướng bận mà treo cổ tự vẫn rồi.

Bà nhu nhược đến vậy.

Nhưng với tư cách một người mẹ, bà lại có thể hy sinh đến thế.

Năm đói kém, chỉ vì mấy đấu lương mà lại phải thuận theo một kẻ như Tiền Chương.

Đáng hận.

Nhưng mẹ ơi, mẹ không sai.

Sai là thế đạo này, là lòng người.

Mẹ không sai.

Kẻ phụ lòng, trên đầu vẫn có trời xanh.

Nếu không có trời xanh, ta sẽ làm trời xanh ấy.

Năm mười lăm tuổi, Lam Quan dẫn ta lên núi tìm thổ phỉ.

Ta bàn với chúng một vụ giao dịch.

Một tháng sau, đại cữu và nhị cữu của ta trên đường dẫn thương đội trở về Ung Châu thì bị thổ phỉ cướp.

Lộ trình của họ là do ta tiết lộ.

Không uổng công ta đến nhà họ Lê một chuyến, còn bị biểu ca bên nhà đại cữu mẫu buông lời bẩn thỉu.

Hai vị cữu cữu đều do chính tay ta g.i.ế.c.

Đặc biệt là Lê Bách Viễn.

Ông ta bị bịt mắt, nhốt trong sào huyệt thổ phỉ.

Ta đứng trước mặt ông, bình tĩnh đến mức không chút biểu cảm.

Khi miếng vải bị giật xuống, ông nhìn thấy thanh kiếm trong tay ta.

Ông rất kinh ngạc, nhưng nhanh ch.óng bình tĩnh lại.

Ông hỏi ta:

“A Âm, con vẫn luôn không chịu nói cho ta biết. Những năm con và mẹ con sống ở trang trại, bà ấy có từng nhắc đến ta không?”

“Cữu cữu muốn biết sao?”

“Muốn.”

“Không. Chưa từng.”

Ta lặng lẽ nhìn ông.

“Mẹ ta từ đầu đến cuối, trong lòng chỉ có một mình cha ta.”

Ông sững người, rồi khẽ cười.

“Nhưng từ đầu đến cuối, trong lòng ta cũng chỉ có mình nàng.”

“Thật sao? Nhưng phải làm sao đây cữu cữu, bà ấy thấy cữu vô cùng ghê tởm.”

Ta giơ thanh kiếm lên.

Khóe môi cong thành một nụ cười mờ nhạt.

“Vậy thì dùng m.á.u của cữu mà rửa đi.”

Khi con người sắp c.h.ế.t, vì sợ hãi mà đôi mắt sẽ mở to.

Ta luôn nhớ ánh mắt cuối cùng mẹ nhìn ta.

Trong đồng t.ử mở to của bà là hình ảnh một cô gái mặt mày hung ác, đầy sát khí.

Cũng giống như lúc này.

Trong mắt nhị cữu, ta cũng là bộ dạng đó.

Thổ phỉ g.i.ế.c người cướp của.

Cả thương đội nhà họ Lê không một ai sống sót.

Nha môn nhận lệnh vây quét, đ.á.n.h thẳng vào sào huyệt.

Trong núi m.á.u chảy thành sông.

Chuyện ấy năm đó chấn động khắp Ung Châu.

Bởi vì người ra lệnh cho Lý tri phủ lập tức xuất binh diệt phỉ chính là em ruột của Diêu quý phi đương triều.

Ta vẫn nhớ ngày hôm đó.

Bọn họ theo những dấu hiệu ta để lại tiến vào núi, trong ngoài phối hợp, tắm m.á.u cả sơn trại.

Cũng vào ngày ấy, lần đầu tiên ta nhận ra Lam Quan, người luôn tủi thân gọi ta là Âm Âm, thực ra còn hung ác hơn ta.

Thương đội nhà họ Lê bị g.i.ế.c sạch để diệt khẩu.

Hắn ra tay nhanh gọn chẳng khác gì g.i.ế.c ch.ó.

Đôi mắt nhuốm m.á.u, hàng mi dày.

Nhìn qua vẫn trong trẻo và thuần khiết đến lạ.

Năm đại hạn đó, ở sào huyệt thổ phỉ, chắc hắn đã quen nhìn cảnh m.á.u me rồi.

Thậm chí về sau khi ta mắc chứng điên loạn, lúc phát bệnh mất kiểm soát, hắn còn tiện tay bắt một tá điền trong trang trại, đẩy đến trước mặt ta để ta g.i.ế.c.

May mà Hoè Hoa còn giữ được lý trí, đã ngăn hắn lại.

Sau khi nhà họ Lê sụp đổ, ta cũng đổ bệnh.

Ngoài hai vị cữu cữu, đại cữu mẫu, nhị cữu mẫu, còn cả người biểu ca lớn hơn ta vài tuổi… tất cả đều c.h.ế.t.

Không còn cách nào khác.

Ta muốn toàn bộ việc làm ăn và sản nghiệp của nhà họ Lê, vậy thì bọn họ phải c.h.ế.t.

Người ra tay là Lam Quan.

Hắn trói họ trên một chiếc thuyền rồi châm lửa đốt.

Đối với bên ngoài, chỉ nói là thổ phỉ đến trả thù nhà họ Lê.

Nhị tiểu thư nhà họ Diêu còn đứng ra chất vấn Lý tri phủ vì sao diệt phỉ mà không diệt sạch.

Lý tri phủ mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Bởi vì năm đó từ kinh thành truyền đến tin Diêu quý phi qua đời.

Nhị tiểu thư nhà họ Diêu ở tận Ung Châu phải vào cung thay chị gái, hầu hạ hoàng đế, người cũng chính là anh rể của nàng.

Diêu Cảnh Niên biết tất cả mọi chuyện của ta.

Nàng nhìn ta diệt khẩu nhà họ Lê, nuốt trọn toàn bộ việc làm ăn của họ.

Nàng chỉ hỏi ta một câu:

“Tiểu Bạch, ngươi nói muốn học theo Phùng Hoan phò tá Mạnh Thường Quân, tích trữ lương thực phòng khi đói kém, để ta có thể yên tâm. Lời ấy còn tính không?”

“Đương nhiên còn.”

“Tốt. Từ hôm nay trở đi, ta và ngươi kết nghĩa kim lan. Ngươi sẽ là nghĩa muội của Diêu Cảnh Niên ta.”

Sau khi tin Diêu quý phi qua đời truyền đến, Diêu Cảnh Niên dường như thay đổi rất nhiều.

Đôi mắt phượng vốn thường nheo lại của nàng trở nên sâu thẳm.

Nàng nói:

“Cái c.h.ế.t của chị ta rất kỳ lạ.”

Năm đó ở trang trại, ta và nàng ngồi giữa bờ ruộng, mỗi người đều có tâm sự khó giải.

Nàng nói:

“Tiểu Bạch, ngươi biết mấy chiêu kiếm phòng thân của ta do ai dạy không?”

“Ai?”

“Tạ Tuyên của phủ Bình Viễn tướng quân. Hãy nhớ cái tên đó, vì vốn dĩ ta phải gả cho hắn.”

“Chỉ thiếu chút nữa thôi. Ta và hắn lớn lên cùng nhau từ nhỏ. Lần này ta về kinh vốn là để bàn chuyện hôn sự với hắn.”

“Ngươi nói xem vì sao chị ta lại đột nhiên c.h.ế.t? Vì sao họ lại đột nhiên muốn ta vào cung?”

“Ta không muốn đi. Người ta muốn gả là Tạ Tuyên. Hai chúng ta đã nói với nhau rồi, hắn cưới ta xong sẽ đưa ta đến Tái Bắc, ngắm khói lẻ sa mạc, dòng sông dài dưới hoàng hôn. Cả đời chỉ có một mình ta.”

“Nhưng cha ta nói Thập Tam hoàng t.ử mới bảy tuổi. Nó là cháu ta. Nếu ta không vào cung nuôi dưỡng nó, nó rất khó sống sót.”

“Tiểu Bạch, ngươi biết không, hoàng thượng hơn ta hai mươi tuổi. Ông ta gần bằng tuổi cha ta rồi.”

“Nhà họ Diêu của chúng ta thật ra không vẻ vang như ngươi tưởng.”

Diêu Cảnh Niên nhìn xa xăm về phía chân trời, khóe môi cong lên cười nhạt.

“Đó cũng là lý do ta sẵn lòng giúp ngươi.”

“Nếu ta gả cho Tạ Tuyên thì tự nhiên có thể sống yên ổn. Nhưng nếu vào cung, ta chỉ có thể nhìn xa trông rộng, từng bước tính toán.”

“Nhà họ Diêu quyền thế rất lớn, nhưng sản nghiệp riêng lại không nhiều. Cha ta là đứng đầu Lục bộ, câu ông thường nói nhất là cây to đón gió.”

“Nhưng ngươi xem, cơn gió phải đến thì ai cũng không ngăn được.”

“Cho nên từ bây giờ, Tiểu Bạch, hãy vì ta mà tích trữ lương thực ở Ung Châu. Sau này nếu một ngày ta đứng trên đỉnh cao, ta sẽ là chỗ dựa lớn nhất của ngươi.”