Nữ Chủ Thái Cầm
9
"Anh ơi, mau lên! Đ… đại… đại ca?"
Xung quanh trong thoáng chốc bỗng yên phăng phắc.
Tôi ngẩn người nhìn ra ngoài cửa.
Là Chu Đại Giang.
Anh ta trở về rồi.
Đã năm năm trôi qua.
Anh ta quay về, vest chỉnh tề, giày da bóng loáng, trông ra dáng người thành đạt, phía sau còn dẫn theo một nam một nữ.
Anh ta thao thao bất tuyệt kể lại.
“Năm đó tôi cùng người ta nửa đêm lén lút lên thuyền sang bên kia, năm mươi người lên thuyền, đến lúc cập bờ chỉ còn lại bốn mươi lăm.”
“Tôi từng khuân vác ở bến cảng, làm phụ bếp trong quán ăn, sau đó lại đi bán trà mát, bán chè…”
“Ăn không ít khổ cực, may mà cuối cùng cũng thành công, lần này trở về, tôi dự định chuyển nhà xưởng về huyện…”
“À đúng rồi, mẹ, đây là tài xế với thư ký của con, sau này mẹ có việc gì, cứ sai hai người họ đi làm giúp.”
Chu Đại Giang liếc nhìn tôi một cái.
“Tôi vừa nói chuyện xong với lãnh đạo là lập tức về nhà ngay, ai ngờ về đến nơi lại thấy nhà mình có người lạ ở.”
“Hỏi thăm hàng xóm xung quanh mới biết, mọi người đã chuyển lên huyện sống rồi.”
“Mấy năm nay, mọi người vất vả rồi, mẹ yên tâm, sau này sẽ không còn ai dám bắt nạt mẹ nữa.”
“Đại Hà, Tiểu Khê, hai đứa cũng đừng sợ, để xem sau này còn ai dám đ.á.n.h hai đứa!”
Tôi hiểu rồi.
Mấy lời này… là nhằm thẳng vào tôi.
Tôi quay sang nhìn mẹ chồng.
Mẹ chồng đập bàn một cái.
“Quỳ xuống!”
Tôi đứng im, không nhúc nhích.
Chu Đại Giang trừng mắt nhìn tôi.
“Không nghe thấy à? Bảo cô quỳ xuống đấy!”
Tiểu Khê nhỏ giọng nhắc:
“Anh cả, mẹ nói anh.”
“Hả?”
Đại Hà nhanh như cắt chạy đi lấy di ảnh cha chồng đặt lên bàn, tiện tay còn đưa luôn cành liễu cho mẹ.
Mẹ chồng vung cành liễu lên, quất xuống nghe chan chát.
“Chu Đại Giang!”
Chu Đại Giang đứng đơ ra.
Tài xế với thư ký định xông vào can, nhưng bị tôi mỗi tay “mời” một người ra ngoài cửa rất lịch sự.
Có lẽ do Chu Đại Giang về làng rình rang quá, bên ngoài đã tụ kín một đám người đứng xem.
Tôi: “…”
Tôi khép cửa lại, nhưng vẫn chừa một khe nhỏ để nhìn.
Trong nhà, Chu Đại Giang bị đ.á.n.h đến mức gào thét liên hồi.
“Tôi không có cuỗm hết gạo trong nhà đi đâu! Tôi còn nhờ nhà hàng xóm trông nom mọi người mà!”
“Thế mà hàng xóm quay đầu đã giới thiệu cho mẹ cái ông già lưng gù đó? Tôi đâu biết đâu, sao nhà họ lại làm thế chứ, mình giúp họ bao nhiêu lần rồi…”
“Chuyện Trang Thái Cầm cấu kết với anh trai chiếm nhà chiếm đất của mình, cũng là hàng xóm nói với tôi, họ còn bảo Trang Thái Cầm suốt ngày đuổi đ.á.n.h Đại Hà với Tiểu Khê…”
Chu Đại Giang quay sang cầu xin tôi.
“Thái Cầm, là tôi sai, tôi hiểu lầm em rồi, em bảo mẹ dừng tay đi.”
Tôi xoa cổ tay, giọng bình thản:
“Mẹ nghỉ một lát đi, đừng để mệt quá.”
Mẹ chồng dừng tay.
Chu Đại Giang lập tức nhìn tôi với ánh mắt cảm kích.
“Thái Cầm, em thật tốt…”
“Đợi đã… em… em cầm cây gậy to thế làm gì? Á!”
Chu Đại Giang vừa dứt lời, tôi đã xách gậy lên.
Anh ta bật dậy bỏ chạy.
Tôi cầm gậy đuổi theo.
Một cái.
Hai cái.
Ba cái.
…
Chu Đại Giang cuối cùng ngất xỉu.
Đại Hà chạy tới kiểm tra.
“Anh cả ngất thật rồi, không phải giả đâu.”
Mẹ chồng quay ra gọi tài xế:
“Lại đây giúp một tay, đưa nó vào bệnh viện đi, chữa cho lành rồi đ.á.n.h tiếp.”
Tài xế trợn tròn mắt.
Nửa năm sau, tôi quyết định đi học.
Trước khi đi, mẹ chồng nói:
“Nếu con vẫn còn muốn ở bên Đại Giang, thì Đại Hà với Tiểu Khê vẫn gọi con là chị dâu.”
“Nếu con không muốn nữa, thì chúng nó sẽ gọi con là chị.”
“Dù chúng gọi thế nào, thì mẹ vẫn luôn là mẹ của con.”
Mắt tôi lập tức đỏ lên.
Thầy giáo đứng ngoài cửa giục:
“Thái Cầm, nhanh lên, không là lỡ xe bây giờ!”
Chu Đại Giang tỏ vẻ khinh thường.
“Nhà tôi có xe, Thái Cầm là vợ tôi, không cần anh phải ở đây ra vẻ quan tâm.”
Thầy giáo hừ lạnh.
“Nhà tôi có bò.”
Chu Đại Giang ngơ ngác.
“Ý gì?”
Thầy giáo liếc anh ta một cái.
“Không có nghĩa vụ phải giải thích.”
Gương mặt Chu Đại Giang méo xệch.
Anh ta mở cửa ghế phụ, ra hiệu cho tôi lên xe.
Tôi không thèm để ý, đi theo thầy giáo.
Trên đường, tôi không nhịn được hỏi:
“Nhà thầy… thật sự có bò à?”
Thầy giáo cười rất nhẹ, giọng ấm áp.
“Có thật.”
“Bài toán bò ăn cỏ là dạng kinh điển, sau này em nhất định sẽ gặp.”
“Đến lúc đó em cứ tìm tôi, tôi dẫn em về nhà đếm bò, đảm bảo em làm bài được điểm tối đa.”
Tôi khẽ thở ra một hơi nhẹ nhõm.
Xe lăn bánh.
Ánh nắng trải dài trên con đường phía trước, rực rỡ đến ch.ói mắt.
18 — Hậu ký (lời lẩm bẩm của thầy giáo)
Ba mươi năm đầu, mỗi khi tự giới thiệu, tôi đều nói:
“Tôi là giáo viên dạy toán cấp hai của trường trung học số một huyện Bắc, thành phố Nam Thành.”
Ba mươi năm sau, gặp ai tôi cũng nói:
“Tôi là chồng của Trang Thái Cầm, chủ tịch công ty dệt thủ công Nam Thành Thái Cầm, một nữ doanh nhân nổi tiếng.”
Chu Đại Giang nghe vậy thì khinh khỉnh ra mặt, còn hỏi tôi có biết thế nào gọi là kẻ yếu đuối không.
Tôi lười chẳng buồn đáp.
Tôm vốn dĩ sinh ra đã mềm.
Nếu anh ta thật sự hiểu chuyện, thì đã không biến một mối duyên tốt đẹp thành ra quan hệ chị em như bây giờ.
Đúng vậy, là chị em.
Anh ta đến cả cái danh “anh” cũng không giữ nổi.
Chỉ còn là một thằng em trai.
Theo vai vế, anh ta còn phải gọi tôi một tiếng anh rể.
Chậc.
Đến vợ còn không giữ nổi, thì hiểu được cái gì cơ chứ.
HẾT.