Thanh Nhàn Khó Cầu
Chương 12
Uống được "viên t.h.u.ố.c an thần" là lời khẳng định của đại phu, Tân Trường Bình cuối cùng cũng có tâm trạng để hàn huyên với Tô đại phu:
"Lúc trước nhà tôi ăn uống kém lắm, từ khi đại tỷ sang chăm sóc hơn nửa tháng nay, bà ấy mới ăn ngon miệng hơn, người cũng có da có thịt lên đôi chút."
Vì nhà ở gần ngõ Thanh Tùng, hiệu t.h.u.ố.c Nhân Tâm Đường của Tô đại phu cũng chỉ cách một con hẻm Liễu Ấm, nên từ khi nhà họ Tân dọn lên huyện thành, hễ có bệnh trạng gì đều đến nhờ cậy ông.
Tống thị từ lúc m.a.n.g t.h.a.i lần này, từ bắt mạch chẩn đoán đến bốc t.h.u.ố.c an t.h.a.i đều do một tay Tô đại phu lo liệu, hai bên vì thế mà rất đỗi thân quen.
Để giúp người nhà họ Tân bớt căng thẳng, Tô đại phu mở lời trêu chọc:
"Ồ? Vậy thì trù nghệ của Tân đại tỷ chắc chắn phải xuất sắc lắm. Tân phu nhân suốt t.h.a.i kỳ cứ than vãn là đứa nhỏ này làm bà ấy nghén đến mức chẳng muốn ăn gì, mang bầu mà còn gầy hơn lúc trước, khó lắm mới thấy bà ấy ăn uống khá lên như vậy."
Tân Trường Bình gật đầu lia lịa, hồ hởi mời mọc:
"Đại tỷ nhà tôi trước kia từng cùng phu quân đi nấu tiệc thuê, tay nghề quả thực không tệ. Đợi phu nhân nhà tôi sinh xong xuôi, Tô đại phu nhớ ở lại dùng bữa, nếm thử tay nghề của chị ấy nhé!"
Tô đại phu xua tay từ chối:
"Hôm nay thì xin kiếu, trẻ nhỏ mới chào đời nhà cửa chắc chắn sẽ bận rộn lắm, tôi không ở lại làm phiền đâu, để dịp khác vậy."
Tân Trường Bình nghĩ cũng đúng, muốn cảm ơn Tô đại phu thì không vội gì một sớm một chiều, dù sao cũng là hàng xóm láng giềng, hôm nào chuẩn bị rượu ngon thức nhắm rồi mời ông sang sau cũng được.
Hắn nói:
"Vậy cũng được, ngày mùng Hai Tết mà còn làm phiền ông phải ra khỏi cửa, thật là ngại quá. Hôm nào tôi sửa soạn mâm rượu nhất định ông phải nể mặt nhé."
Tô đại phu gật đầu:
"Nhất định, nhất định. Chúng ta là hàng xóm lâu năm, chút việc nhỏ này có đáng gì đâu. Tháng sau đứa nhỏ đầy tháng, ông không mời tôi cũng tự vác mặt đến."
Tô đại phu tuổi tác xấp xỉ Tân Trường Bình, chỉ kém vài tháng.
Hiệu t.h.u.ố.c Nhân Tâm Đường là gia sản tổ tiên để lại.
Mấy năm trước, cha ông đi nhập t.h.u.ố.c gặp phải sơn tặc rồi qua đời, ông mới đứng ra tiếp quản.
Ban đầu vì tuổi trẻ mặt non nên không ít lần bị kẻ xấu chèn ép, sau này nhờ kết giao với Tân Trường Bình — một người có tiếng nói ở huyện nha — nên đám côn đồ mới kiêng dè, cuộc sống cũng dần ổn định hơn.
Tô đại phu là người biết ơn, nên bất kể khi nào nhà họ Tân cần, ông đều đích thân đến tận nơi.
Tô đại phu nâng chén trà, lấy trà thay rượu kính Tân Trường Bình một ly:
"Tân đại nhân, chúng ta qua lại đã nhiều năm. Làm đại phu thì không nên mong khách hàng chiếu cố mình, nhưng nói thật lòng, nhờ có ông mà mấy năm qua hiệu t.h.u.ố.c của tôi mới yên ổn, tránh được bao nhiêu phiền phức từ đám lưu manh. Tôi luôn cảm kích điều đó và coi ông là bạn tâm giao. Thế nên ông đừng ngại làm phiền tôi, bất cứ khi nào cần cứ việc tìm đến."
Tân Trường Bình xúc động, trịnh trọng chạm chén với Tô đại phu rồi uống cạn:
"Nói chí lý! Đã là bằng hữu thì từ nay về sau ông đừng gọi tôi là Tân đại nhân nữa. Tôi lớn hơn ông vài tháng, cứ gọi một tiếng Trường Bình huynh là được."
Tô đại phu cười ha hả:
"Trường Bình huynh! Vậy huynh cũng đừng gọi tôi là Tô đại phu, tên tôi là Tô Viễn Chí."
Tân Trường Bình cười đáp:
"Được, Viễn Chí hiền đệ!"
Bốn người ngồi trong sân khoảng chừng một canh giờ, cuối cùng cũng nghe thấy tiếng bà đỡ Vương kêu lớn từ trong phòng:
"Thấy đầu rồi! Thấy đầu rồi! Tân phu nhân ráng sức thêm chút nữa, đứa nhỏ sắp ra rồi!"
Tân Trường Bình, Tân Thịnh và Tân Nguyệt lập tức đứng bật dậy, cả ba chen chúc nhau bên cửa sổ ngóng vào.
Nghe tiếng kêu đau đớn t.h.ả.m thiết của vợ, Tân Trường Bình xót xa khôn xiết, chẳng màng đến lễ nghi của người đọc sách nữa, hắn gào lớn vào trong:
"Phu nhân đừng sợ! Anh và các con đều đang ở ngoài này với nàng đây! Có cả Tô đại phu nữa, nàng đừng sợ, sẽ không sao đâu! Cứ nghe lời bà đỡ mà rặn, sinh xong là hết đau ngay!"
Lúc trước Tống thị còn đang gồng mình chịu đựng, vừa nghe thấy giọng chồng, bao nhiêu uất ức và tủi thân bỗng chốc trào dâng.
Nước mắt nàng tuôn rơi, chân tay bỗng rụng rời mất sạch sức lực.
Tiếng kêu đau im bặt một lúc, rồi bà đỡ Vương ở trong phòng nổi giận quát vọng ra ngoài:
"Câm miệng ngay! Đừng có lên tiếng làm sản phụ phân tâm!"
Tân Thịnh và Tân Nguyệt đang định kêu gọi cổ vũ theo cha cũng vội vàng bịt c.h.ặ.t miệng lại.
Trong phòng, bà đỡ Vương ghé tai Tống thị nói thầm điều gì đó khiến Tân cô mẫu không nghe rõ, nhưng Tống thị nghe xong thì như bừng tỉnh, lau nước mắt rồi lấy lại khí thế rặn tiếp.
Mãi đến giữa trưa, đứa trẻ mới chính thức rời khỏi bụng mẹ.
Bà đỡ Vương dùng kéo đã khử trùng cắt dây rốn, thắt nút lại, rồi dùng khăn ấm lau sạch nước ối trên người đứa bé.
Sau đó, bà lấy khăn khô bọc con lại, hé cho Tống thị xem "chỗ hiểm" của đứa trẻ rồi cười nói:
"Chúc mừng Tân phu nhân, sinh được một tiểu thiếu gia kháu khỉnh lắm!"
Tống thị liếc nhìn con, thấy tay chân đầy đủ, mặt mũi hồng hào thì thở phào nhẹ nhõm:
"Đa tạ bà, vất vả cho bà quá."
Bà đỡ Vương cuốn đứa trẻ vào tã lót rồi đưa cho Tân cô mẫu:
"Cô mẫu bế cháu ra ngoài cho cha nó nhìn mặt đi. Nhớ khép cửa phòng lại đừng để gió lùa vào, tôi còn phải giúp Tân phu nhân đẩy nhau t.h.a.i và sản dịch ra ngoài nữa."
Bình thường các bà đỡ hay tranh phần bế trẻ ra để đòi tiền thưởng, nhưng bà Vương thấy nhà họ Tân hào phóng, tiền công đã đưa đủ cả rồi nên bà cứ tận tâm lo cho sản phụ trước, chắc chắn phần thưởng sau này sẽ không thiếu.
Tân cô mẫu vâng lời, cẩn thận bế đứa nhỏ, khép cửa phòng ngủ rồi mới mở cửa gian ngoài, h hỉ hả reo lên:
"Đại đệ, mau lại xem con trai út của đệ này, trông trắng trẻo đẹp đẽ lắm!"
Tân Trường Bình bước vội tới, nhưng hắn không nhìn con ngay mà lo lắng hỏi:
"Đại tỷ, Cẩm Nương sao rồi?"
Tân cô mẫu thấy hai đứa cháu cũng đang nhìn mình chằm chằm, liền vội trấn an:
"Yên tâm, đệ phụ bình an cả. Bà Vương bảo t.h.a.i vị rất thuận nên sinh nở suôn sẻ, không mất m.á.u nhiều. Giờ bà ấy đang giúp đệ phụ xử lý nốt phần sau."
"Vậy thì tốt, vậy thì tốt."
Lúc này Tân Trường Bình mới dành tâm trí để nhìn đứa con trai mới chào đời.
Đứa trẻ sơ sinh trông nhăn nheo như một chú khỉ nhỏ, hắn chẳng thấy đẹp ở đâu, nhưng nghĩ đến việc vợ mình mang nặng đẻ đau mười tháng trời mới sinh ra giọt m.á.u này, lòng hắn bỗng mềm lại, nhìn đứa trẻ thấy vừa thương vừa yêu.
Tân Thịnh và Tân Nguyệt cũng ghé đầu vào xem đệ đệ.
Tân Thịnh thẳng tính nói:
"Đệ đệ trông xấu quá, chẳng đẹp bằng muội muội."
Tân Nguyệt thì biết trẻ con mới sinh ai cũng thế, nuôi vài ngày sẽ khác.
Hơn nữa, da đứa bé càng đỏ thì sau này sẽ càng trắng.
Đệ đệ nàng mũi cao, mắt dài, chắc chắn sau này sẽ là một mỹ nam t.ử.
Tân Trường Bình tuy cũng thấy con chưa đẹp, nhưng nghe con trai lớn chê con út thì không hài lòng, liền bóc mẽ Tân Thịnh:
"Hồi mẹ con sinh em gái, con cũng nói y hệt thế đấy, còn bảo là trời ơi sao mẹ lại sinh ra một con khỉ con thế này!"
Tân Thịnh vốn da mặt mỏng, nghe vậy thì đỏ cả tai, không dám nhìn em gái, lí nhí bào chữa:
"Con… con có nhớ mình nói thế bao giờ đâu."
Tân Trường Bình cười hừ một tiếng, không thèm chấp thằng con lớn vụng chèo khéo chống, hắn cẩn thận đón lấy đứa bé từ tay chị gái, bế lại gần Tô đại phu:
"Viễn Chí hiền đệ, mau xem giúp tôi, thằng bé này có khỏe mạnh không?"
Tô đại phu vốn định lại xem từ sớm, nhưng vì có phụ nữ góa bụa ở đó, sợ xung khắc nên ông phải giữ kẽ nam nữ đại phòng.
Tân cô mẫu chồng mất mới hơn một năm, vẫn đang trong kỳ hạn ba năm đoạn tang nên vẫn mặc đồ vải thô, trên tóc cài đóa hoa lụa trắng.
Nghe Tân Trường Bình gọi, Tô đại phu mới tiến lại.
Ông vừa kết bái huynh đệ với Trường Bình, tức là cũng coi người nhà họ Tân như người nhà mình.
Ông chủ động chào Tân cô mẫu:
"Viễn Chí bái kiến đại tỷ."
Thấy chị gái ngơ ngác, Tân Trường Bình vội giới thiệu:
"Đây là Tô đại phu, tên là Viễn Chí, em và ông ấy vừa kết nghĩa huynh đệ, từ nay đại tỷ cứ coi Viễn Chí như em trai trong nhà."
Tân cô mẫu tính tình sảng khoái, liền cười đáp:
"Vậy thì tốt quá, sau này Tô đại phu nhớ thường xuyên sang nhà ăn cơm nhé."
Sau vài câu khách sáo, Tô đại phu bắt đầu kiểm tra cho đứa bé.
Ông nhìn sắc mặt trước:
"Hồng hào nhuận sắc, khí huyết tràn đầy, rất tốt."
Sau đó, ông nhẹ nhàng bắt mạch ở cổ tay nhỏ xíu.
Mạch tượng trẻ sơ sinh rất khó xem, ông phải nhắm mắt trầm ngâm hồi lâu mới kết luận:
"Mạch tượng có lực, không có dấu hiệu bẩm sinh khiếm khuyết. Chúc mừng Trường Bình huynh, đúng là được một lân nhi khỏe mạnh!"
Tống thị lúc m.a.n.g t.h.a.i vài lần bị động t.h.a.i phải uống t.h.u.ố.c, nên Tân Trường Bình vẫn luôn nơm nớp lo con sinh ra yếu ớt.
Nghe đại phu nói vậy, hắn mừng rỡ khôn xiết, rút ngay túi tiền đã chuẩn bị sẵn để trả công khám.
Tô đại phu vội vàng từ chối:
"Trường Bình huynh, chúng ta đã là anh em, tôi chỉ giúp chút việc mọn, nếu là bốc t.h.u.ố.c thì tôi nhận tiền t.h.u.ố.c, chứ bắt mạch cho cháu mình mà cũng lấy tiền thì tôi còn ra thể thống gì nữa?"
Tân Trường Bình cậy sức trai nông thôn khỏe hơn vị đại phu gầy yếu, liền ấn mạnh túi tiền vào vạt áo ông:
"Việc nào ra việc đó! Bằng hữu thì giúp đỡ nhau hằng ngày, nhưng làm ăn phải phân minh. Ông đi khám nhà khác lấy tiền, chẳng lẽ đến nhà tôi lại không được lấy?"
Tô đại phu thấy không từ chối được, liền mở túi tiền của mình, lấy ra hai thỏi bạc vụn đưa cho Tân Thịnh và Tân Nguyệt:
"Vậy ngày Tết, tôi mừng tuổi cho hai cháu chút tiền tiêu vặt chắc là không sao chứ?"
Lời nói hợp tình hợp lý, Tân Trường Bình không còn cách nào để từ chối thêm nữa.