Thanh Nhàn Khó Cầu
Chương 6
Dưới đây là bản chuyển ngữ đoạn văn từ Hán Việt sang tiếng Việt thuần Việt, giữ trọn văn phong và không khí của truyện:
Chương 9: Chuyến về quê ăn Tết và những đứa trẻ nghịch ngợm
Tống thị càng nghĩ càng thấy hưng phấn, l.ồ.ng n.g.ự.c nóng rực lên, cảm tưởng như có một con đường dát vàng đang trải ra ngay dưới chân, chỉ chờ mình bước tới.
Bên cạnh, Tân Trường Bình đã bắt đầu ngáy khò khè, nhưng Tống thị cứ trằn trọc mãi không sao ngủ được.
Trong lòng nàng thậm chí còn mong lần này sẽ đoạn tuyệt hẳn với nhà ngoại để từ nay về sau không phải làm không công cho họ nữa.
Hồi còn ở nhà mẹ đẻ, Tống thị chỉ thân thiết với mẹ mình.
Kể từ khi biết cha ngăn cản mẹ truyền thụ bí kỹ cho mình, tình cảm giữa nàng và ông cũng chỉ còn là mặt nạ khách sáo.
Còn về người anh trai, từ nhỏ đã cậy thế được cha chiều chuộng mà không ít lần bắt nạt nàng, ngay cả chị dâu Từ thị cũng thường xuyên dành cho nàng những ánh mắt coi thường.
Nếu không phải cha nàng còn sống, lại bị hai chữ "đạo hiếu" đè nặng, Tống thị đã sớm cắt đứt qua lại với họ từ lâu.
Bây giờ, nàng nóng lòng muốn tự tay gầy dựng cơ nghiệp cho các con của mình.
Nàng chắc chắn sẽ không giống cha mình.
Đối với Thịnh ca nhi, Nguyệt Nương, hay đứa trẻ còn chưa chào đời trong bụng, nàng đều đối xử công bằng như nhau.
Cơ nghiệp nàng kiếm được sẽ chia đều cho cả ba đứa!
Sự phấn khích cứ âm ỉ mãi, mãi đến nửa đêm, nghe tiếng pháo giao thừa nhà người ta nổ vang rộn rã, nàng mới dần chìm vào giấc ngủ sâu.
Sáng sớm hôm sau, ngay cả khi Tân Trường Bình thức dậy sửa soạn, nàng cũng không hề hay biết.
Tân Trường Bình không biết vợ mình đêm qua đã suy tính những gì.
Hắn nhẹ tay nhẹ chân mặc y phục, khép cửa phòng rồi đi đ.á.n.h thức con trai Tân Thịnh.
Hai cha con xuống bếp hâm lại chút lương khô, đun nước nóng rửa mặt súc miệng, ăn qua loa bữa sáng rồi ra sân cởi trói cho con lừa.
Chú lừa "Phi Mao Thối" vẫy tai ném đầu, hắt hơi một cái rõ to về phía họ.
Trời còn chưa sáng hẳn, lừa ta cũng chẳng muốn dậy sớm chút nào, làm gì có ai hành hạ lừa như thế chứ!
Tân Thịnh sợ Phi Mao Thối làm loạn gây tiếng động lớn ảnh hưởng đến mọi người đang ngủ, vội vàng móc từ trong túi quà ra một quả táo đỏ, đưa tới tận miệng nó.
Đây là táo từ châu phủ khác gửi tới huyện nha làm quà Tết, vùng này vốn không có.
Dạo này Phi Mao Thối ăn cà rốt nhiều phát ngấy, cà rốt không còn dụ dỗ được nó nữa, nhưng quả táo này lại là món lạ.
Mùi hương thanh mát lạ lẫm xộc vào mũi khiến nó lập tức nguôi giận, há cái mồm rộng ngoác, thò chiếc lưỡi dài cuốn lấy quả táo đỏ mọng vào miệng.
Nó nhai rồn rốt, nước táo ngọt lịm chảy tràn cả ra mặt.
Sau khi nuốt chửng, chú lừa còn thò lưỡi l.i.ế.m sạch sẽ nước táo quanh mép rồi mới ngoan ngoãn để Tân Thịnh đóng xe.
Từ huyện nha về quê mất hơn hai canh giờ đi xe lừa.
Tân Trường Bình cầm lái, để con trai ngồi phía sau.
Hắn lấy chiếc chăn cũ dày cộp bọc cho con rồi dặn:
"Thịnh ca nhi, nếu con còn buồn ngủ thì chợp mắt thêm lát nữa đi."
Tân Thịnh quấn c.h.ặ.t chăn, tựa lưng vào đống quà cáp, nghe lời nhắm mắt ngủ bù.
Lát nữa về đến quê chắc chắn sẽ rất bận rộn, hắn quả thực cần dưỡng sức.
Tuy nhiên, trước khi ngủ hắn vẫn dặn cha:
"Cha, con ngủ một canh giờ thôi, lát nữa cha gọi con dậy để con lái thay cho cha vào sau ngủ nhé."
Tân Trường Bình ngoài miệng thì ừ hử đại khái nhưng không hề có ý định gọi con.
Con trai hắn đang tuổi lớn, lại vừa trải qua những ngày chép sách nhọc lòng, cần ngủ nhiều hơn.
Hắn là người lớn, thiếu ngủ một chút cũng chẳng sao.
Khi Tân Thịnh tỉnh giấc, xe lừa đã lọc cọc đi tới đầu làng.
Mấy đứa em họ đang đứng dưới gốc cây táo lớn ở cổng làng ngóng đợi.
Thôn của nhà họ Tân tên là Trường Hà, gọi thế vì phía sau làng có một con sông dài và hẹp.
Thôn không lớn, chỉ có hơn ba mươi hộ dân, hầu hết đều là người trong tộc.
Chỉ có hơn hai mươi năm trước, vùng phương bắc gặp hạn hán, có một hộ họ Chu chạy nạn đến đây, gả con gái lớn cho con út của tộc trưởng họ Tân nên mới định cư lại.
Ông Chu là một Đồng sinh, không thạo việc đồng áng nên cho thuê ruộng, mở một lớp học vỡ lòng dạy chữ cho trẻ con quanh vùng để kiếm chút học phí sống qua ngày.
Tân Trường Bình và các em trai thuở nhỏ đều theo học ở đây.
Những cái tên như Trường Bình, Trường An, Trường Khang đều là do ông Chu đặt cho.
Xe lừa còn chưa vào hẳn trong thôn, ba đứa cháu của Tân Trường Bình đã chạy ùa ra, vây quanh reo hò gọi "Đại bá", "Ca ca".
Đứa lớn nhất là Tân Khánh, mười hai tuổi, con trai của Tân Trường An (nhị đệ). Tân Khánh được nuôi dưỡng béo mầm, trắng trẻo, đúng kiểu đứa cháu đích tôn trong mơ của các bà lão.
Hai đứa nhỏ hơn là Tam Lang (Tân Nghiên, mười tuổi) và Tứ Lang (Tân Mặc, cùng tuổi với Tân Nguyệt), đều là con của Tân Trường Khang (tam đệ).
Mẹ của hai đứa là con gái út của ông Chu Đồng sinh, nên hiện tại cả hai đều đang theo ông ngoại học chữ.
Trước khi Tân Trường Bình dọn lên huyện, ba đứa nhỏ này vẫn còn quấn quýt đại bá.
Hồi đó hắn thường ôm chúng trên gối kể chuyện, dẫn chúng lên núi tìm quả dại nên tình cảm rất gắn bó.
Vừa thấy bộ áo choàng mới tinh trên người Tân Thịnh, ba đứa trẻ không khỏi ngưỡng mộ:
"Áo mới của đại đường huynh đẹp quá! Mẹ em bảo năm nay đại bá mẫu m.a.n.g t.h.a.i nên không may quần áo cho cả nhà được."
Tân Thịnh vội đáp:
"Mẹ huynh không tự tay làm được nên đã mua vải nhờ người khác may giùm. Các em đều có phần cả, đang để trong bọc quần áo kia kìa."
Nghe thấy thế, cả ba đều hớn hở.
Tân Thịnh nhảy xuống xe khoác vai Tân Khánh, hai đứa tuổi tác gần nhau nên vốn là đôi bạn cùng tiến, thường xuyên cùng nhau lên núi đuổi thỏ, xuống sông bắt cá.
Còn Tân Mặc và Tân Nghiên thì cứ bám lấy Tân Trường Bình đòi lái xe lừa, thực chất là vì lâu ngày không được cưỡi lừa nên ngứa ngáy chân tay.
Tân Trường Bình nào dám để hai đứa nhóc chưa cao bằng con lừa lái xe, lỡ lật xe thì nguy.
Hắn đành nghiêm mặt bảo hai đứa nghịch ngợm ngồi sang hai bên xe cho cân.
"Tú tài lão gia đã về rồi đấy à!"
Suốt dọc đường vào thôn, bà con lối xóm đều nhiệt tình chào hỏi.
Họ không ngớt lời khen Tân Thịnh:
"Thịnh ca nhi lại cao thêm rồi, trông khôi ngô tuấn tú quá, đúng là thiếu gia nhà Tú tài, sau này chắc chắn sẽ làm nên chuyện lớn."
Tân Thịnh vốn da mặt mỏng, bị khen đến đỏ cả mặt, mãi mới xuyên qua được nửa ngôi làng để về đến nhà.
Ba anh em nhà họ Tân có ba cái sân nằm san sát nhau.
Sân của Tân Trường Bình là tổ trạch, còn sân của hai người em là đất của tộc chia cho để xây mới sau này.
Từ khi nhà cả dọn lên huyện, tổ trạch chỉ còn ông cụ Tân Phong Thu ở.
Sau này em gái Tân Hạ Nương dẫn con gái Quách Ngọc Nương về cũng ở chung với cha tại đây. Ngôi nhà này sau khi Tân Trường Bình đỗ Tú tài đã được cả tộc góp tiền xây lại, gồm sáu gian nhà ngói khang trang, vững chãi.
Vừa đ.á.n.h xe vào sân, ông Tân Phong Thu nghe động tĩnh đã từ nhà chính bước ra, dặn mấy đứa cháu nhỏ:
"Đi gọi cha mẹ các con sang đây."
"Vâng ạ, thưa nội!"
Tân Khánh và Tân Mặc nhanh nhảu chạy đi, chỉ có Tân Nghiên là ăn vạ ở lại, nói là để giúp dỡ đồ nhưng mắt cứ dán c.h.ặ.t vào mấy hộp bánh kẹo từ trên huyện mang về.
Tân Trường Khang vừa chạy sang, thấy cảnh đó không nhịn được mà đá vào m.ô.n.g con trai một cái, mắng yêu:
"Thằng ranh này, sao mà thiếu tiền đồ thế! Ở nhà cha mẹ để mày nhịn đói hay sao?"
"Bánh ở trấn sao tinh xảo và ngon bằng bánh trên huyện được ạ!"
Tân Nghiên lanh lẹ né ra sau lưng đại bá, còn làm mặt quỷ hỏi:
"Đại bá ơi, có bánh hoa quế của tiệm Triệu Ký không ạ? Con thích nhất món đó!"
Tân Trường Bình bật cười, gật đầu liên tục:
"Có chứ, sao quên được sở thích của cháu. Năm ngoái một mình cháu ăn hết nửa hộp mà. Đại bá mẫu đã đặt riêng một hộp cho cháu rồi đấy."
"Con biết đại bá và đại bá mẫu thương con nhất mà!"
Tân Nghiên hớn hở, tích cực giúp khuân vác hành lý.
Tân Trường Khang nhìn con mà dở khóc dở cười, mắng:
"Ngày thường sai bảo gì cũng không nhúc nhích, giờ thấy đại bá về là nịnh nọt ngay, không biết còn tưởng mày là con nhà đại bá đấy."
"Nếu đại bá chịu nhận, con theo đại bá lên huyện ở luôn!"
Tân Nghiên chẳng sợ cha mình chút nào.
Ở nhà mỗi lần cha định đ.á.n.h, mẹ nó lại khóc lóc khiến cha nó cuống quýt xin lỗi.
Nếu không nhờ có ông ngoại Chu Đồng sinh nghiêm khắc bắt chép sách răn đe, có lẽ Tân Nghiên đã trở thành một "tiểu bá vương" nghịch trời rồi.
Nghe con nói vậy, Tân Trường Khang chỉ biết thở dài, cảm thấy thằng con mình đúng là cái đồ "thấy sang bắt quàng làm họ".