Thiên Kim Tướng Phủ
Chương 2
Mặt Trình Tri Diễn lúc xanh lúc trắng. Hắn chưa bao giờ bị người ta chỉ trỏ như vậy. Dẫu kiếp trước sống thanh bần, quan lộ không thông nhưng ra ngoài hắn vẫn là bậc Thiếu phó đại nhân, dân chúng thấy hắn ai nấy đều cung kính cúi đầu.
Trình Tri Diễn cảm thấy mất mặt, giọng nói xen lẫn sự khó chịu:
“Chiếu Vãn, vừa phải thôi. Nàng biết đấy, ta ghét nhất hạng nữ nhi dựa vào sự sủng ái mà kiêu ngạo, điểm này nàng nên học hỏi biểu muội cho tốt.”
“Mau đưa bạc cho ta đi, tháng sau là kỳ thi xuân rồi, đến lúc ta đỗ Thám hoa, sẽ dùng kiệu tám người khiêng đến rước nàng.”
Trình Tri Diễn bị đám sai vặt trong phủ cầm gậy đuổi đ.á.n.h ra ngoài. Hắn t.h.ả.m hại cuộn tròn trên mặt đất, khắp người bám đầy bụi đất, đau đến mức rên xuýt xoa.
Lúc cánh cổng đại môn của Tướng phủ khép lại, ta còn nghe thấy tiếng Trình Tri Diễn gào thét hướng vào trong:
“Liễu Chiếu Vãn, tính tình nàng kiêu căng như thế, đợi đến khi gả vào cửa, ta nhất định sẽ bảo mẫu thân lập quy tắc dạy bảo nàng cho hẳn hoi!”
Tay quản gia đang cài then cửa bỗng khựng lại. Cửa phủ một lần nữa mở toang. Đám sai vặt cầm gậy xông lên như ong vỡ tổ. Đáy mắt Trình Tri Diễn hoàn toàn nhuốm màu kinh hãi. Tiếng gào khóc t.h.ả.m thiết lại vang vọng khắp con ngõ nhỏ.
Trong phủ. Phụ thân ta tức giận nắm lấy tay ta, nói một cách đầy tâm huyết:
“Vi phụ vốn muốn cứu giúp sĩ t.ử nghèo trong thiên hạ, không ngờ lại rước phải một con sói mắt trắng, dám đến tận cửa buông lời sỉ nhục.”
“Chiếu Vãn,” giọng ông ấy mang theo ba phần lo lắng, “Môn đăng hộ đối, lệnh cha mẹ lời mai mối mới là lương duyên, con vạn lần không được để cái vỏ bọc bên ngoài của kẻ khác làm mê muội.”
Phụ thân sợ ta giống như vị tiểu thư nhà Thị lang nọ, bỏ trốn theo một gã học trò nghèo, gây náo động khắp kinh thành.
Ta ngoan ngoãn gật đầu.
Phụ thân không biết rằng kiếp trước ta đã sống đến hơn bảy mươi tuổi, còn cao số hơn cả tuổi phụ thân bây giờ. Nắm quyền cai quản gia đình mấy chục năm, ta hiểu rõ giá trị của vàng bạc hơn bất cứ ai.
Sau khi Trình Tri Diễn bị đ.á.n.h đuổi đi, hắn hoàn toàn mất dạng. Ta cố gắng nhớ lại ký ức kiếp trước. Trình Tri Diễn đưa mẫu thân và nàng biểu muội đang nương nhờ vào kinh. Trong tay không có tiền, hắn quỳ trước cửa tướng phủ và nhận được một ít bạc vụn. Còn ta vì đem lòng yêu hắn, đã bí mật đưa thêm cho hắn năm trăm lượng.
Có số tiền lớn đó, hắn mua một căn nhà, yên tâm ôn luyện chờ kỳ thi xuân. Nhưng lần này, số bạc còn lại trong tay Trình Tri Diễn e là đến tiền thuê một gian nhà dột nát cũng chẳng đủ.
Nửa tháng sau, ta ngồi xe ngựa đến Tầm Bảo Trai để lấy cây trâm vàng vừa đặt làm. Khi đi qua trước cổng một căn nhà lộng lẫy, phía trước vang lên tiếng cãi vã. Nha hoàn thò đầu ra nhìn rồi kinh ngạc thốt lên: “Đại tiểu thư, kẻ đang tranh chấp phía trước chính là gã học trò nghèo nói năng ngông cuồng trước cửa phủ chúng ta hôm nọ.”
Trình Tri Diễn mặc một chiếc áo dài cũ kỹ giặt đến bạc màu. Sống lưng vẫn thẳng tắp, khí tiết thanh cao nhưng mặt hắn lại đỏ gay, hạ thấp giọng cố gắng thương lượng với vị phú thương trước mặt:
“Căn nhà này ta đã ở quen rồi, còn về tiền mua, coi như ta ghi nợ trước.”
“Đợi sau khi ta đỗ Thám hoa vào triều làm quan, nhất định sẽ trả đủ tiền còn thiếu.”
Vị phú thương nhìn hắn bằng ánh mắt khinh bỉ, nước bọt văng tung tóe vào mặt đối phương:
“Phi! Năm nào cũng có lũ tú tài nghèo không biết xấu hổ đến đây kiếm chác, năm nay hay thật, dám mở miệng đòi không căn nhà.”
“Nhà này của ta ít nhất năm trăm lượng bạc mặt, chỉ dựa vào cái mồm của ngươi mà ta phải dâng không cho ngươi chắc?”
“Mắt ta chính là thước đo đây này, Thám hoa cái nỗi gì, hạng như ngươi mà cũng đòi đỗ Thám hoa cơ à?”
Kiếp trước, Trình Tri Diễn đúng là đỗ Thám hoa thật. Khoảng thời gian đó, “gió xuân đắc ý vó ngựa dồn dập”, hắn tự cho rằng tiền đồ vô lượng, phong quang vô cùng, nhìn người khác toàn bằng lỗ mũi.
Trình Tri Diễn vừa định phản bác thì thoáng thấy chiếc xe ngựa của ta. Vẻ mặt vốn đang lúng túng bỗng chốc trở nên thản nhiên, dường như đã liệu trước mọi việc. Hắn hống hách nhìn ta:
“Chiếu Vãn, ta biết ngay nàng sẽ xuất hiện mà.”
“Nàng thích ta đến thế, cũng khổ cho nàng đã nhẫn nhịn lâu vậy ở Tướng phủ, hôm nay cuối cùng cũng không nhịn nổi nữa rồi chứ gì?”
“Căn nhà này ta ở quen rồi, nàng mua lại tặng cho ta đi. Đợi sau khi ta đỗ đạt, sẽ ở chính căn nhà này rước nàng về một cách vẻ vang.”
Lời này vừa thốt ra, nàng biểu muội Thư Dao đứng cạnh hắn lập tức đỏ hoe mắt.
Nàng ta giống như một đóa hoa trắng nhỏ bị vùi dập trong mưa gió, thân hình lảo đảo như sắp ngã.
“Biểu ca, chẳng phải huynh đã nói, sau khi đỗ đạt sẽ cưới muội làm thê sao?”
Dáng vẻ sắp khóc ấy lập tức khiến Trình Tri Diễn xót xa khôn nguôi. Kiếp trước dù cuộc sống sau hôn nhân gà bay ch.ó sủa nhưng trong lòng hắn vẫn rất yêu thương nàng biểu muội yếu đuối không nơi nương tựa này. Nếu quan lộ hanh thông không lo tiền bạc, nuôi một mỹ nhân dịu dàng thế này trong nhà đúng là một điều tuyệt diệu.
Trình Tri Diễn vỗ vai nàng ta an ủi: “Dao nhi yên tâm, Chiếu Vãn làm thê, muội cứ an tâm ở hậu trạch làm một nàng thiếp xinh đẹp. Ta bảo đảm, Chiếu Vãn tuyệt đối không dám vượt mặt muội, những gì nàng ấy có, ta định sẽ không để muội phải chịu thiệt thòi.”